내가 보는 등신불 “내가 보는 등신불”

“내가 보는 등신불”
나는 우리 반 독후감쓰기로 선정 된 소설과 주제를 보고 한숨부터 나왔다. 등신불. 예전에 한 번 읽었던 기억이 있었지만, 내용은 거의 생각나지 않았다. 이름만 들어도 어려울 것 같았고, 종교인의 입장에서 옹호, 비판을 하라니... 어떻게 해야 할 지 막막하기만 했다. 그래도 책을 여러 번 읽어보니 조금 이해가 될 듯 했다. 우선 나는 불교도, 기독교도 어떤 종교도 가지고 있지 않은 무교이다. 그래서 종교인의 입장에서 써야 하지만 무교로써 중립 적인 입장의 글을 써 보려 한다.
우선 난 만적이 이해가 가지 않는다. 어떻게 자신의 이복형제 사신이 문둥병에 걸린 것을 보았다고 해서, 소신공양을 선택할 수 있었을까. 물론 불교인의 입장에서는 만적의 행동이 너무나도 헌신적이게 보일 것이다. 하지만 내가 보기엔 그렇지 않다. 나였다면 사신의 생활을 물어보고, 잘 살고 있지 않으면 그 절로 데리고 가서 함께 …(생략)

각에는 만적은 해탈의 경지에 이르렀다고 보지 않는다. 해탈의 상태라면 고통과 근심도 없고, 평온한 마음이 자리 잡고 있어야 하지만, 사신의 상태에 충격을 받고, 소신공양하기로 결심했기 때문에 마음을 아무리 비우려고 해봐도, 근심과 걱정, 고통 등이 마음 한구석에는 남아 있었을 것이다. 그런 상태를 보고 과연 해탈을 했다고 할 수 있을까, 난 아니라고 본다. 글 속의 ‘나’는 처음 등신불(만적)의 모습을 보고, 너무나도 놀랐다. 다른 불상들과는 너무나도 달랐기 때문이었다. ‘나’는 불상이라면 거룩하고 부드럽고 평화스러운 맛은 지녀야 한다고 생각했다. 그러나 금불각의 가부좌상은 어디까지나 인간의 모습을 벗어나지 못한 상태였다. 이런 모습은 진정한 부처라고 불릴만한 모습이라고 보이지는 않는다. 적어도 나의 생각은 이렇다.
물론 불교인의 입장에서 본다면 만적은 부처님으로 불리어야 마땅하다고 생각할지도 모른다. 하지만 나는 어느 종교도 믿지 않고, 종교에서의 얘기들도 절대 믿지 못하는 성격이기 때문에 만적이 불에 타면서, 그곳에 비가 내리지 않고, 원광이 비치었다는 내용들은 절대 납득할 수 없는 내용이다. 물론 종교에서 신앙심을 높이기 위하여 지어낸 얘기라고 할지라도... 그래서 더욱 글이 비판적으로 써 진 것 같다. 어쨌든 나는 만적을 부처라 부르는 것에 대해 반대 입장이며, 만적의 행동도 용납 할 수 없을 것 같다.