네덜란드를 읽고

네덜란드를 읽고...
-튤립의 땅, 모든 자유가 당당한 나라
이 책은 네덜란드라는 나라의 역사만이 아니라 사회와 문화 전반을 이야기하는 한결 더 일반적인 내용이다. 이제껏 우리 서점가에 나와 있는 각 나라 이름을 건 책들의 대부분은 전문가라기보다는 일반인들이 그 나라에서의 거주 경험을 바탕으로 해서 내 놓은 쪽이 많았다. 그러다 보니 나라 자체에 대한 균형 잡힌 시각보다는 개인의 에세이 쪽으로 기울기 쉽고, 그런 책들은 나름대로의 가치와 의미가 있지만 그 책 한 권으로 그 나라를 이해하기엔 위험하고 오해를 불러일으킬 여지도 많다. 그만큼 책 한 권으로 한 나라의 사회와 문화를 소개한다는 건 쉽지 않은 작업이다.
결과부터 말하자면, 이 책은 대단히 성공적이다. 이런 부류의 책들을 상당히 좋아하는지라 나라 이름이 제목에 붙은 책들도 무수히 읽었건만 책을 덮고 나서 이 정도로 만족스러웠던 경험은 처음이었으…(생략)

월드컵 특수를 타기에는 지나치게 늦게 나오는 바람에, 책의 완성도에도 불구하고 많이 읽히지 않았다는 것이 아쉽다. 이 책을 읽으면 네덜란드가 복잡한 유럽 정세 속에서 어떻게 국토를 지키고 부를 쌓았으며 오늘날까지 그 시스템을 유지해오고 있는지, 히딩크가 보여준 합리성과 강력함이 네덜란드인들의 국민성으로 어떻게 형성되었는지를 알 수 있으니 말이다.
이 책 자체를 읽으면서도 즐거웠지만, 이 책으로 인해 주경철이라는 저자가 이제 내게는 하나의 보증수표로까지 다가오게 되었다는 것도 기쁨이다. 그의 이름이 들어있으면 무조건 책을 집어들 만큼 신뢰가 가는 저자를 만나는 것은 생각보다 쉽지 않으니 말이다.