눈길을 읽고 눈길

제목:눈길
손가락 마디마디가 차갑게 굳어버려 움직이지 않을 정도로 추워서 밖에 나가기도 싫은 겨울. 두꺼운 옷을 입어 한없이 뚱뚱해 보이는 내 모습 때문에 겨울이 싫기는 하지만, 이런 겨울에도 기다려지는 것이 있다. 바로 새하얀 눈이다. 항상 자동차의 매연으로 칙칙해 보이는 우리 동네도, 겨울에 하얀 눈이 뒤덮어 버리면, 그렇게 깨끗해 보일 수가 없다.
`눈 내리는 겨울`이라는 말을 들으면 화이트 크리스마스, 눈싸움 등 행복하고, 즐거운 추억들이 떠오르기 때문에 나는 `눈 내리는 겨울`이란 말을 좋아한다. 나이에 맞지 않게 유치하다고 할지도 모르겠지만, 나는 겨울에 눈이 오면 괜히 설레고, 눈이 잔뜩 쌓이기를 기대한다. 이른 아침에 하얀 눈 위에 다른 누구도 아닌 나의 발자국이 맨 처음 찍힐 때에는 정말 행복하다. 내가 찍어 놓은 이 발자국을 시작으로 다른 사람들이 내 발자국 옆을 걸어갈 것을 생각하면 별 다른 이유…(생략)

대할 수 있을까? 그리고 아무리 빚이 없다고 한들 지금까지 키워 주고, 먹여 주고 입혀 주고 한 것은 다 빚이 아니고 무엇인가? 자신이 어머니께 엄청난 빚을 지고 살아왔다는 것을 ??나??는 애써 모르는 체 하는 것 같다. 그리고 언젠가 그 ??빚 문서??가 튀어나올까봐 내심 두려워하고 있다. 그럼에도 불구하고 ??나??가 어머니께 차갑게 대하는 모습에 나는 화를 안낼 수가 없었다.
??자식에 대한 부모의 사랑??을 ??부모에 대한 자식의 사랑??이 뛰어넘기 위해서는 엄청난 노력이 필요하다. 아니 어쩌면은 뛰어넘지 못 할 수도 있다. ??내리사랑은 있어도 치사랑은 없다??라는 속담을 여러 번 들어봤을 것이다. 하지만 나는 아무리 이 속담을 여러 번 듣고, 들을 때마다 이 속담처럼은 행동하지 말아야겠다고 생각해도 부모님에 대한 나의 사랑을 표현하기가 어려웠다. 오히려 다른 사람이 옆에서 보면 마치 부모님께 짜증을 내는 것처럼 보일 정도다. 그래서 표현은 아직 힘든 것 같으니까, 마음으로라도 항상 부모님을 사랑하는 마음을 간직해야겠다고 생각했지만, 조금만 부모님과 어긋나면, 마음 한쪽 구석에서 부모님을 미워하는 마음이 마구 솟구쳐 나온다. 내가 부모님을 너무 힘들게 하는 것 같다면서 부모님 앞에서 펑펑 울던 어릴 적 모습은 어디 가고, 어쩌다가 이렇게 진심으로 부모님을 사랑하지 못하는 내가 되었는지 모르겠다. 이런 나를 보면 자신의 어머니께 매정하게 대하는 이 작품 속의 ??나??와 별반 다를 것이 없다는 생각이 들어 부끄러워진다.
자식에 대한 부모의 깊은 사랑을 보여 주는 ??시??도 많이 있다. 그 중에서도 이 작품을 읽으면서 떠오른 것은 중학교 때 배운 김종길의 ??성탄제??라는 시이다. 이 시에서는 어린 자식을 위해서 추운 겨울날 눈 속을 헤쳐 가면서 까지 산수유 열매를 따오신 아버지의 모습을 볼 수 있다. 그리고 나는 생각했다. 과연, 자신의 부모님을 위해서 얼어죽을 것 같은 겨울 날씨에 세차게 흩날리는 눈 속을 헤쳐 가며 산수유 열매를 따올 자식들이 몇이나 될까? 만약, 내가 이런 상황이라면 ??이 추운 날씨에 어딜 나가란 말이에요??? 라며 짜증을 냈을 것이 분명하다. 부모님께서 나에게 주는 사랑만 낼름 받아 먹고, 나는 부모님께 작은 사랑도 주기 아까워하는 보기 흉한 나의 모습이다. 나와 같은 행동을 하는 자식들이 많지 않기를 바란다. 결국에는 나중에 엄청난 후회를 하게 될 것이고, 자신의 잘못을 깨달았을 때는 이미 늦었을 테니까.
많은 자식들이 자신들은 부모님의 사랑에 잘 보답하고 있다고 생각한다. 즉, ??나만큼만 하면 효도하는 거지, 뭐.?? 또는 ??이 정도면 난 효자야.??라고 생각하는 사람이 한 둘이 아니란 말이다. 하지만 우리는 부모님의 사랑에 보답하려면 적당히 해서는 택도 없다. 자식에 대한 부모님의 사랑은 무한하다. 끝도 없이 쏟아져 나오는 부모님의 사랑은 그 무엇보다도 큰 빚이다. 우리는 살아 있는 동안 그 빚을 다 갚지 못하는 경우가 허다하다. 그러니 최대한 갚으려고 노력해야한다. 이런 마음가짐이 부모님의 사랑을 외면하는 사람들을 조금이나마 달라질 수 있게 하지 않을까?