느릅나무그늘의욕망 느릅나무

이 작품은 1850년경의 뉴잉글랜드 농가를 무대로 70세가 넘은 아버지 캐버트 이프레임 그의 젊은 세 번째 아내 애비, 전처 소생의 아들 에벤등 세 사람 사이에 일어나는 물질에 대하 욕심등의 갈등을 묘사하고 있다.1850년 초여름, 오래전에 전처 소생의 두아들과 후처가 낳은 아들 에벤을 두고 세 번째 부인을 얻기 위해 잠시 집을 나가 냉혹하고 완고한 아버지 캐버트 노인이 돌아온다. 이때 에벤의 두형 시미언과 피터는 아버지가 세 번째 부인을 데려왔기 때문에 농장을 상속받을 수 없게되자 캐버트 노인의 압제어서 벗어나 자유와 돈을 얻기 위해 황금을 찾아 캘리포니아로 떠난다. 에벤도 아버지의 압제와 냉혹함이 싫어서 형들과 같이 행동하고 싶지만 아버지에게 혹사당해 어머니가 죽게되었고 그결과 원래 어머니 소유인 농장은 아버지 소유가 되었다고 믿고 있었기 때문에 형들보다 강한 증오심에 가득차있었다. 그래서 아버지에게 복수하기로 결심한…(생략)

애비가 에벤을 사랑하고 있고 아이가 에벤의 아이라는 것을 듣고 집을 나와 외양간으로 간다. 경찰에 알리고 온 에벤은 애비에 대한 자신의 사랑을 깨닫는다. 캐버트는 농장을 떠나 캘리포니아로 가겠다하며 자신의 돈을 찾지만 에벤이 이미 그돈을 시미언과 피터에게 주었다는 것을 알게된다. 경찰이 집으로 돌아오자 애비를 마음속으로는 열렬히 사랑하는 탓으로 자기도 공범임을 주장한다. 에벤과 애비는 사랑을 되찾아 손을 맞잡고 농장을 떠난다. 이 모든것이 하느님의 뜻이라고 생각하는 늙은 캐버트 노인만이 농장에 남는다.
미국 극작가 오닐의 초기의 자연극 작풍과 실험적 작풍을 집대성한 대표적인 걸작이라고한대. 3막12장으로 된 긴밀한 구성은 오닐의 원숙한 극작술을 보여준다. 모성의 상징인 느릅나무와 엄격한 뉴잉글랜드의 농부 생활을 암시하는 돌울타리 그것으로 둘러싸인 농가 등은 효과적인 배경을 이룬다. 이 책을 읽으면서 모성의 상징이라는 느릅나무가 궁금하여 느릅나무 대해 알게되기도 했다. 숨막히는 애용의 싸움이 영아 살해라는 무서운 죄로 청산하는 조금의 여유도 주지 않고 고도의 긴장이 계속 전개된다. 마지막이 다 되어갈 때 쯤 애비가 에벤에 대한 사랑 때문에 자식까지 죽인건 나에겐 크나큰 충격이었다. 어짜피 다시 사랑을 할수 있게 되었는데 결국 자식을 죽이는 그런 극단적인 일을 벌이다니 정말 조금의 여유도 없이 긴장이 계속 전개되면서 나까지 긴장을 하게 만들었던 책이었다. 재미있는것 같다.