다락분교의 소망

다락분교의 소망
방학 동안 읽을 책을 고르려 서점에 들렸다. 그 많은 책들 중에서도 ??다락골 분교의 소망?? 이라는 책이 눈에 띄었다. 1학년 때 분교에 입학해서 1학기 밖에 다니지 못하고 본교와 통폐합되어 지금까지 본교에 다니기 때문이다. 사실 분교도 학년별로 한 반 밖에 없는 터라 제목이 마음에 와 닿아서 이 책을 읽게 되었다.
대왕할아버지, 별, 가슴 위에 훈장, 첫눈 올 때, 큰어머니, 아버지의 밀, 꼽추의 꿈, 마른 나무에 핀 꽃, 경운기, 철길을 달려온 인연, 메밀묵 열두 그릇, 겨울 나비, 학춤, 이렇게 열세개의 이야기로 구성이 되어있다. 이 열세가지의 이야기 전부가 재미있었지만, 그 중에서도 ??마른 나무에 핀 꽃?? 이라는 이야기가 제일 감동적이었다.
어제 본교에서 마지막 졸업생들의 졸업식이 끝나고 분교에서의 마지막 수업 시간이다. 이미 졸업한 아이들과 마을 사람들이 분교에서의 마지막 수업을 지켜 보…(생략)

세게 불고 있었다. 이 곳에서 태어나 이 곳에서 자라서 이 학교를 졸업했다는 애경이와 명희네 아버지는 팔짱을 낀 채로 깊은 생각에 잠겨 있는 듯 하였다. 그리고 선생님께서는 다시 수업을 계속 하셨다.
??이제 이 학교는 긴 역사 속으로 사라질 것입니다. 오랜 세월이 지나면 어쩌면 여러분의 기억 속에서 지워질지도 모르겠습니다. 지금껏 수많은 어린이들의 꿈밭이 되어 온 이 학 교에 손뼉을 쳐 줍시다.
아이들과 선생님 그리고 마을 사람들은 오래도록 손뼉을 쳤다. 그리고 선생님은 팔을 힘껏 들어 올리며 소리 쳤다.
??다락골 분교 만세!??
이 후로 만세 소리가 온 마을을 울렸다.
수업이 끝나자 애경이 어머니가 선생님께 말씀 하셨다.
??마지막 선생님???
교문으로 밀려가는 사람들을 보고 선생님은 작은 목소리로 중얼거렸다.
??잘 가세요. 이 학교의 마지막 학부형님들...??
선생님은 학교 운동장을 한바퀴 둘러보았다. 이 때 아이들이 왔다. 한 나무를 쳐다보고 있을 때 였다.
??이 나무 이름이 뭐에요???
호기심 많은 애경이가 물어보았다.
??물푸레나무란다.??
??물푸레나무? 어쩐지 천한 느낌이 드는 이름이네요.??
명희가 불만스러운 말투로 말했다.
??명희야, 이 세상에 천한 것은 하나도 없단다.??
??그래도 나무 이름이 좀 그렇잖아요.??
??모든 건 받아들이는 마음에 달려 있어. 이제 우리 이 나무에 ??소망의 나무??란 이름을 붙 여 주자.??
아이들은 무슨 뜻인지 몰라 선생님을 똑바로 올려다보았다.
선생님은 그 동안 아침을 제외하고 끼니마다 신세를 져 온 아저씨 집에 어쩐지 지금 인사를 해 두어야만 할 것 같아 사택으로 갔다. 아저씨는 마을에 가고 없어서 아주머니에게만 인사를 했다. 아주머니는 손을 모아 쥐고 싹싹 비비며 섭섭해했다.
선생님은 자리에 누워도 잠이 오지 않았다. 선생님은 자리에 누워도 잠이 오지 않았다. 다락골 분교의 공식적인 마지막 숙직이다. 지난 3년 세월이 주마등처럼 스쳐갔다. 즐거운 일도 많았고, 서글픈 일도 있었다. 세월이란 강물 속에 잠기면 큰 일도 작은 일도 모두 흔적 없이 사라지고 만다. 선생님은 이리저리 뒤척이다가 새벽녘에야 잠깐 눈을 붙였다.
식사를 마치고 나니 차 시각이 다 되었다. 아저씨가 책상자를 들고 아주머니가 이불 보따리를 들었다. 선생님은 가방을 들었다. 교문을 나서다가 고개를 돌려 주위를 살펴보았다. 언제 이 곳에 다시 와 볼 수 있겠는가? 다시 걸으려고 하는데 뭔가 이상했다. 통일 동산에 평소에 보지 못하던 것이 눈에 띄었던 것이다.
가방을 그 자리에 두고 가까이 갔다. 이게 어찌된 일인가? 가운데 자리에 심어진 소망의 나무 바싹 마른 가지에 꽃과 열매가 달려 있는 것이다. 빨강, 파랑, 노랑, 보라, 분홍의 갖가지 꽃과 열매가 달려 있는 것이다. 그것은 색종이를 오리거나 접어서 만든 꽃과 열매들이었다. 각 열매들엔 서툰 글씨가 씌어 있었다.
??떠나간 사람들이 다시 돌아오게 해 주세요.??
??우리 학교를 없어지지 않게 해 주세요.??
??희수가 보고 싶어요.??
나는 이 마지막 결말을 보고서 또 다시 감동을 느끼게 되었다. 이렇게 감동적인 이야기도 드물다. 이 책을 읽고, 지금 내 주위에 있는 사람들에 대해 감사한 마음을 갖게 되었다. 지금 내 곁에 있는 것만으로도 행복하고 고마운 일임을 알게 되었다. 이 책에서 얻은 교훈과 감동을 평생 잊지 않기를 바란다.