다시 지식인을 묻는다를 읽고 다시지식인을묻는다

다시 지식인을 묻는다를 읽고..
사회로부터 자유로운 사람이 있을까? 특정 계층에 속하지 아니한 체 행동하는 사람이 있을 수 있을까? 사회적 동물이라는 인간. 하지만 ??지식인?? 이라는 단어 앞에서 이 문구가 당연한 것으로만 여겨지진 않는다. 경제적 자본에 따라 계층을 구분 짓는 전통적 방식에 따르자면, 이들 계층은 과연 어디에 속할 수 있을까? 특정 직업을 가진 이들을 두고 ??지식인??이라고 말하는 것이 가능할 것인가? ??지식인??이라는 단어는 참으로 모호하게 들리는 것이 사실이다. 어떻게 보면 이는 꽤나 엘리트주의적인 뉘앙스를 풍긴다. 그렇기에 몇몇 이들은 ??지성?? 혹은 ??지성인??이라는 단어를 선호하기도 한다. 어쨌건 이러한 어감의 차이를 차치하더라도 ??지식인??이라는 개념을 정의하는 것은 쉽지 않은 일이다.
많은 학자들 역시 이 개념을 정의 내리는 것을 쉽지만은 않게 여겼던 것 같다. 모든 개념이 그러하듯…(생략)

러한 흐름에 바탕을 두고 저자는 1950년대부터 1990년대까지의 우리나라에서 전개되었던 지식인의 개념과 관련된 논쟁들에 대해서도 살펴보고 있다. 이를 통해 우리는 지식인의 개념이 한국 사회의 특수성으로부터 적지 않은 영향을 받았음을 알 수 있다. 사회의 부정부패, 군부 독재와 같은 사회 부조리 앞에서 지식인들은 이를 해결하기 위한 참여를 강조하였다. 그럼에도 불구하고 우리나라의 지식인론은 만하임의 영향을 적지 않게 받은 듯싶다. 동시에 실존주의의 개념을 받아들임에 있어서도 ??저항??적인 측면에 대한 무관심, 변질로 인하여 민중을 계몽하고 선동하는 위치로부터 우리의 지식인은 벗어나는 것이 쉽지 않았던 것이다.
저자는 이러한 지식인 개념의 변화 속에서 ??시민적 지식인??이라는 자신만의 독창적인 것을 끌어낸다. 저자는 모든 시민을 지식인이 될 수 있는 가능성을 지닌 존재로 설정한다. 특정 정도 이상의 교육을 받는 것이 지식인이 될 수 있는 필수 조건으로 여겨지지 않는다. 오히려 그의 ??시민적 지식인??은 자신이 속한 자리에서, 자신의 일상, 삶 속에서의 변화를 추구하는 존재이다. 그렇기에 시민적 지식인론에서의 지식인은 기존에 제기되었던 계급이나 계층의 문제 이외에도, 자신이 속한 사회적 상황에 따라 환경, 여성 등 다양한 문제들에 관심을 기울일 수 있게 된다. 이를 두고 우리는, 포스트 모더니즘의 영향을 적지 않게 받았노라고 이야기할 수 있을 것이다. 또한 저자는 지식인 사이의 연대를 강조함에 있어서도 기존의 중앙 집중주의, 서구 중심적 형태를 지양해야 하며, 정보화는 이를 위한 좋은 토양이 되어주고 있다고 지적하였다. 하지만 정보화의 정도에 있어서의 격차도 존재한다는 사실을 우리는 부인할 수 없을 것이다. 시민적 지식인의 개념 하에서도 지식인이 될 수 있는 가능성은 모두에게 평등하게 주어지지 않는다는 것을 우리는 이미 잘 알고 있는 것이다.
우리 사회에 지식인은 있는가? 인간이 만든 제도가 오히려 인간을 지배하고 있는 현 사회에서, 이러한 거대한 질서에 저항할 수 있는 용기를 지닌 사람이 몇이나 될까 라는 질문을 던져놓고 나니 한숨이 나온다. 어쩌면 ??지식인??이라는 용어는 그 자체로서 우리에게 사치인 것일지도 모르겠다. 아니, 어쩌면 우리 사회에서 지식인은, 각자의 위치에서 살기 위해 아둥바둥하고 있는 우리 자신을 일컫는 말일지도 모르겠다. …