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<달과 6펜스>를 읽고
참 묘한 뉘앙스를 지닌 제목이다. 난 오랫동안 이 책이 말하는 내용과 제목과의 연관성을 찾으려고 애썼다.
이 책을 다 읽었을 때, 어렴풋이 와서 잡히는 어떤 느낌이 있었다. 가장 높고 안전한 배경을 버린 주인공이 비천하고 어두운 창작활동을 위해 생(生)을 다한 것을 비유했으리라는 막연한 추측을 하던 차, 어느 문학 평론가의 글을 읽고서야 난 좀더 분명한 결론을 내렸다.
`6펜스`라는 것은 영국의 은화 가운데서 최저액이다. 그 반면 `달`은 얼마나 고매하고 귀한 것인가!
따라서 6펜스와 달과의 대비는 고귀한 것과 극히 비천한 것과의 상징이라 볼 수 잇는 것이다. 다시 말하면, 주인공이 추구하는 예술의 극치를 달로 상징하고 명예나 입신 양명과 재산을 인생의 제일로 생각하는 범상의 무리들의 이상, 꿈을 `6펜스`로 상징한 것이다. 제목이 주는 이미지는 내 기억에서 오래오래 머물러 있을 것…(생략)
선량한 호인이고 그림을 보는 빈틈없는 인식을 가지고 있는지라 스트릭랜드의 천재성을 눈치채고 있었다. 그는 아내의 반대를 무릅쓰고 서둘러 스트릭랜드를 자기 집에 데려다 간호한다. 육친 이상의 열성적인 간호의 보람으로 그는 회복되지만 그 동안에 마음씨 좋은 네덜란드인 다크 스트로우브의 아내 브란슈와 스트릭랜드 사이에는 이미 사랑이 싹튼 뒤였다. 너무나 몰염치하게도 스트릭랜드는 그 집을 나가지 않겠다며, 심지어는 스트로우브에게 집을 나가라는 말을 한다.
아내가 자기에게로 돌아올 것이라는 확신 속에서 조용히 기다리기로 결심한 스트로우브에게 아내 브란슈의 죽음이 들려온다. 스트릭랜드에게 버림받고 음독자살을 했다는 것이다. 아내가 죽은 뒤 스트로우브가 아틀리에로 가 보니 스트릭랜드가 그린 나녀의 캔버스가 있었다. 질투의 일념으로 그 캔버스를 향해 내던지려던 팔레트를 그는 땅바닥에 던져 버리지 않을 수 없었다. 그 캔버스 위에는 위대한, 아무도 범할 수 없는 거룩함이 보였기 때문이다.
항시 먼 동양을 동경해 오던 불우한 천재 화가는 얼마 후에 마르세이유를 떠나 떠돌아다니던 중, 샌프란시스코를 거쳐 타히티섬에 도착하여 오랫동안 자신이 찾던 땅임을 느꼈다.
이때 그는 이미 47세쯤 되었는데도 돈을 조금만 벌어도 밀림 속으로 사라져 버린다. 그러던 중 섬 처녀인 아타를 알게되어 그녀와 함께 깊은 원시림 속으로 들어가 최초로 행복한 나날을 보낸다. 대자연의 품에 안겨 남자가 구하는 모든 것을 줄 뿐, 아무 것도 요구하지 않는 여자의 시중을 받으며, 오직 자신의 창작에만 몰두할 수 있었기 때문이다.
하지만 그는 나병을 얻어 실명하게 된다. 하나 그는 그칠 줄 모르는 집념으로 움막의 벽 가득히 천지 창조의 그림을 그려 나갔다. 그것은 그의 생명을 기울인 대작이었지만 죽음의 순간에 그것들을 모두 불태워 버리라는 유언을 남기게 한다. 새까만 재가되어 내려앉는 천재 작가의 거작에서 이 책은 막을 내린다.
이 책을 읽게 되면 줄곧 어느 한 화가를 떠올리게 된다. 바로 고갱이다. 작가 자신도 서문에 고갱의 일생에 토대를 두고 자신의 창작력을 가미해 나갔다고 밝히고 있다. 또한 이 소설에서는 모음 자신이 일인칭으로 등장하여 `나`가 주인공 스트릭랜드와 친밀한 사이였던 것처럼 쓰고 있다.
"지금 내가 가지고 있는 진상은 단편적이다. 나는 마치 한 조각의 뼈로부터 죽어간 동물의 형태뿐만 아니라 습성까지도 재현시켜 보려는 생물학자와 같은 처지에 있다." 라고 작중에 말하고 있다.
모음이 이런 수법을 쓴 것은 아마 이야기에 좀더 진실성을 가미하려한 것 같다. 아무래도 자신이 경험한 일을 들려주는 것이 더욱 진실성이 강하니까.
여기서, 고갱과 작중 인물인 스트릭랜드를 비교해 보는 것도 흥미 있을 것 같다.
첫째, 고갱은 스트릭랜드처럼 영국인이 아니라 파리 태생의 불란서 화가이다. 중년까지는 평범한 증권 거래인이었으나 돌연 처자를 버리고 회화에 전념한 점을 서로 공통되는 점이다.
둘째는 그가 알았던 스트로우브라는 화가는 고갱에 있어서는 고호였다. 또한 공통점은 둘 다 만년에 타히티섬에 정착했으며 불행한 생을 살다 갔다는 점인 것이다.
이외에도 고갱과 주인공 사이에는 다른 점이 많은 걸로 보아 <달과 6펜스>가 단순한 고갱의 전기물만은 아닌 것 같다.
이 소설에서는 세 명의 각기 다른 특징을 지닌 여성이 등장한다. 나는 줄곧 이 여성들에 관심을 가져 보았다.
스트릭랜드 부인은 남편이 무엇을 갈구하는지도 모르는 채 사교에만 전념하는 `양처형`이다.
두번째로 등장하는 여성은 스트로우브의 사랑하는 부인 브란슈인데 그녀는 무엇보다도 남자의 사랑을 구한다. 하나 사랑을 얻었을 때 그에 만족하지 않았고 남자의 영혼까지 소유하려 하기 때문에 스트릭랜드에게 버림받는다. 이른바 `연애형`이다.
마지막, 스트릭랜드의 말년을 돌보았던 아타-. 그녀는 자기중심인 스트릭랜드 같은 사나이에게 안성마춤의 여자였다.
스트릭랜드가 가장 만족을 얻을 수 있었던 철저한 `봉사형`이라고나 할까? 어떤 타입의 이성이 가장 이상적일까? 글쎄 나는 세 가지 형을 모두 가미한 여성이 되고프다. 약간의 사교성도 띠면서 남자의 사랑을 받으며 너무 소유하려 들지 않으면서, 봉사와 희생을 다해 남편의 생활을 도우는 여성-.
이 책을 통해 나는 뜻하지 않게 내 미래의 모습을 상상해 보기도 했다.
이제 끝으로 이 글의 작가인 서머셑 모음에 관해 알아보겠다. 그는 1874년 1월 25일 파리에서 출생하여, 1965년 12월 16일 남프랑스 니스의 병원에서 운명할 때까지 92년의 장수를 누리는 동안 예술을 위해 일생을 바친다는 것은 결코 생각지 않았다. 재밌는 이야기를 써 번 돈으로 자신의 쾌적한 일생을 보낸다. 그것으로 족하지 않느냐는 것이 그의 인생관이었다.
어찌 보면 너무나 현실적이지만 그 때문에 그는 근래에 보기 드문 행복한 예술가였다. 또한 그는 독자의 가슴을 꿰뚫는 글을 쓴다. 이것은 이 작가의 글을 읽은 사람이면 누구나 공감할 것이나, 그는 `예술파`라는 무리들에게 대항한 속칭 `통속파`의 한 인물이었다. 작중 인물의 개성을 무척이나 중요시했다는 점도 거의 또다른 특성이다. 그는 참으로 행복한 생을 살고 갔다.
영원한 불멸의 작품들을 남기고……. 이 책은 여러 면에서 내 기존 관념을 뒤흔든 한 권의 책이었다.
꼭 10년 후에 난 이 책을 다시 읽으리라. 그때의 내 사상의 집은 어떻게 변해 있을까?
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달과 6펜스 독후감 달과6펜스.hwp (3 Page)
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