달리는 기차위에 중립은 없다를 읽고 달리는 기차위에

달리는 기차위에 중립을 없다를 읽고..
우울한 뉴스로 가득찬 세계. 그러나 놀라울만치 낙관적인 이유가 뭐냐는 질문에 대해 그는 말한다. 내겐 절망할 권리가 없다, 나는 희망을 고집한다고.
미국의 좌파 정치학자이자 행동하는 지식인 하워드 진. 이 책은 그의 사회적, 학문적 성과를 담은 저술이 아니다. 그의 에세이다. 양심에 충실하게 살아온 인간, 행동하는 지식인만이 당당하게 꺼내들 수 있는 살아온 이야기다. 바로 이 책에 홀딱 빠져들 수 밖에 없는 이유다.
뉴욕 할렘가 출신이고 조선소 노동자였으며 2차대전때는 전투기 폭격수로 전과를 세웠던 사람. 제대군인 지원방안에 따라 늦깍이로 대학에 갔다는 진은 명문가 학자 집안의 그 누구보다 위대하다. 흑인은 버스 옆자리에 앉지도 못하던 시절, 이른바 흑인대학에 부임해 인간의 권리를 위해 싸운 일들. 아무도 지지해주지 않던 반전평화운동을 시작, 국민적 지지를 이끌어…(생략)

게 당시 미국의 징병제도가 빈민과 흑인, 못 배운 사람들을 체계적으로 차별하며, 부유층 자제들에게는 공식 신체검사를 통해 어떻게 면제시켜 주는 지에 대한 이야기는 어찌 그리 국경과 시대를 초월하는지 신기하다. 베트남전 당시 소수이긴 하지만 미국의 양심들이 `징병서류 파기의 권리`를 내세워 무단침입과 국가서류 파괴 등을 통해 국가의 징병업무를 방해했다는 것도 놀랍다.
또 시위에 참가했던 젊은날의 그는 시위대 진압에 당혹해한다. `..나는 놀라 어쩔 줄을 몰랐다. 여기는 미국이었고 사람들이 아무 두려움 없이 정부의 모든 잘못에 대해 발언하고 글을 쓰고 집회를 열고 시위를 할 수 있는 나라였다. 헌법에, 권리장전에 그렇게 나와 있었다. 우리나라는 민주주의 국가였다...`고. 미국식 민주주의를 베끼려 노력한 우리나라에서 시위 진압기술이 발달한 것도 이상한 일은 아닌건가.
인종주의, 성차별, 동성애자에 대한 시각, 군사개입에 대한 회의론 등 단지 수십년에 불과한 시간속에 이뤄진 놀라운 의식의 변화다.
희망을 잃지 않으려면 바로 이러한 장기적 변화를 응시해야 한다고. 비관주의는 자기충족적 예언이 된다고. 행동의지를 무력하게 만듦으로써 자기 자신을 재생산한다고. 나는 이같은 진의 주장에 고개를 숙인다. 정치학(혹은 정치)이 우리 삶의 아름다움을 향상시키지 못한다면 아무 의미도 없다는 학자로서의 그의 말도 곱씹게 된다.