달만큼 큰 미소

달만큼 큰 미소
책을 읽으면서 이렇게 울어본 적이 없는 것 같다. 너무나 감격스러워서 자꾸 울컥울컥 했다. 나 역시 살면서 별다른 스포트라이트를 받아보지 못한 사람이라고 생각했지만, 이들 앞에서 부끄러웠다. 이 일이 최근도 아닌 15년 이전에 있었던 일이다. 포레스트라는 이름에서 어쩌면 이일로 인해서 포레스트 검프라는 영화가 만들어졌을 지도 모르겠다는 생각을 했다.
신경질적인 그리고 사회부적응적인 아이들, 그리고 다운 증후군, 튜렛증후군, 자폐증에 백혈병에 걸린 아니 등... 이들이 해낼 것이라고는 나조차도 상상하지 못했다. 이미 과거에 있었던 실화이니만큼 감동적인 이야기일 것이라고 생각은 했지만, 설마 이렇게까지 성공해 내겠느냐 하는 의심이 내게 있었던 것이다. 정말로 바보는 나인가 보다. 그리고 처음은 항상 어렵다. 시기와 질투, 여러 걸림돌까지... 그러나 처음이 있었기에 그 후는 조금 더 편하지 않겠는…(생략)

힘든 편견의 벽 앞에서 번번이 좌절한다. 자신의 힘으로는 장애아들을 구제할 수 없으리라는 회의 때문에 절망하고 아무런 변화 없이 되풀이되는 무료한 일상에 대해 지쳐가고 있었다.
스페이스 캠프에 참가해보겠다는 특수학교 교사의 이루어질 것 같지 않은 꿈은 장애학생들에게 새로운 기회를 주고 싶어했던 그의 교사정신과 그 자신의 방황으로부터 탈출을 위한 도전으로부터 시작된다. 그러나 이승복의 기적을 만들어낸 미국이라는 나라도 모든 장애인들에게 공평한 기회를 제공하는 천국이 아니라는 증거는 그가 스페이스 캠프 참가라는 큰 꿈을 이뤄나가는 곳곳에서 암초처럼 모습을 드러낸다.
교장과 교육감, 동료교사는 물론 장애학생들과 운동장을 함께 사용하는 비장애학생들에게까지도 ??장애학생들의 스페이스 캠프 참가 도전??은 해프닝에도 미치지 못하는 웃기는 일로 여겨질 뿐이다. ??가만이 있으면 중간이라도 간다??는 터부는 만리타지 미국에서도 통하는 빈정거림이다.
스페이스 캠프의 최고 개인상을 받은 스코트. 스코트는 팀의 성적보다는 친구들을 배려하였고, 그 능력이 평가되어 최고 개인상을 받게 된다. 그런데...스코트는 그것은 자신만의 상이 아니라며 메달의 리본 부분을 20조각으로 자르기 시작했다. 처음에는 아니, 그걸 왜 자르는 거야 했었는데 친구들의 상이라며 나누는 소년의 마음을 알게 되니 이런 말이 저절로 나온다. "스코트~ 이 멋진 소년."