대지를 읽고 대지를 읽고 나서

★ 도서명 : 대지
★ 저자명 : 펄 벅(Pearl S. Buck)
★ 발행사 : 마당미디어
★ 독서기간 : 2001. 8. 2～ 8. 9
★ 독서동기 : 친구가 재미있다면서 권해준 책이었다. 그런데 그간 한번도 읽지 못한 책이었다.
이번 기회에 읽어보고자 하여 이렇게 읽게 되었다.
★ 저자에 관한 사항
펄 벅 (Pearl S. Buck)
⇒미국 웨스트버지니아 주에서 태어난 지 수개월만에 선교사인 아버지를 따라 중국으로 건너가 십 수년을 보냈다. 1910년 미국에서 대학교육을 받고 곧바로 중국으로 돌아갔다. 1917년 존 로싱 벅과 결혼하여 딸을 낳았는데, 심한 정신박약아였다. 그 딸에 대한 사랑과 연민은 그녀가 작가가 된 중요한 동기 가운데 하나였다.
1927년 국민정부군이 남경에 쳐들어와 하마터면 온 가족이 몰살당할 뻔했는데, 이 때 동서간의 피치 못할 균열을 깊이 자각한 것도 창작활동을 시작한 중요한 동…(생략)

된다. 왕 룽의 아버지는, 농부의 며느리는 못생겨야 한다는 의견이다. 왕 룽은 그것에 대해 탐탁지 않아 하지만 결혼은 예정된 대로 진행된다.
왕 룽의 아버지는 대지주인 황 대가의 계집종인 아란을 왕 룽의 아내로 택한다. 아란은 비록 겉으로 보기에 얼굴은 못생겼으나 몸이 부드럽고 말이 없으며 순진하여 왕 룽에게 묵묵히 순종한다.
이 결혼은 왕 룽에게 있어서는 새로운 세계에 대한 개안이었다.
왕 룽은 항상 자신에게 묵묵히 순종하는 아내에게 매우 흡족하게 생각하며 참된 인생의 보람을 느끼면서 토지 경작에 힘쓴다. 이러는 사이 드디어 아이가 태어나고 계속되는 풍년에 왕 룽은 기쁜 나날들을 보낸다. 즐거운 설을 맞이하여 부부가 같이 일한 근로의 공을 보답 받아 은전은 계속 불어나고 왕 룽은 이를 벽에 감추어 두고 자꾸만 토지를 사들여 경지를 넓힌다.
이 같은 상태가 수년간 계속 되어 오다가 어느 날 큰 기근이 찾아왔고 농민들은 하나, 둘 굶어 죽어 가는 자들의 수가 늘어간다. 그래도 가뭄은 계속되고 폭도는 비적이 되어 부잣집을 약탈한다.
급기야 양식이 없어 흙까지 먹는 상황이 되자 왕 룽일가는 남쪽에 가서 거지로부터 시작하여 다시 살아보고자 한다. 남쪽으로 내려간 왕 룽일가는 그곳에서 거지 생활을 하며 하루하루 끼니를 이어간다. 그러는 동안에 뜻밖의 행운으로 왕 룽은 거금을 얻고 아란은 값진 보석들을 훔친다. 그들은 돈과 보석을 가지고 다시 북쪽으로 올라와 옛 주인인 황가의 땅을 사들인다. 7년동안 풍작이 계속되고 왕 룽일가는 황가를 대신하여 일약거부로 올라선다.
모든 것이 풍족해지고 살만해 지자 왕 룽은 아내에게 무언가 부족함을 느끼면서 롄화라는 다관 여자를 집으로 데려와 첩으로 삼는다. 맏아들 왕 이는 학자, 왕 얼은 상인, 셋째 아들 왕 싼은 농부로 키울 면밀한 교육이 실시된다. 이




같은 가운 번창의 뒤에는 조강지처 아란의 내조와 그 공이 컸음은 물론이다. 그러나 왕 룽은 이런 아란의 공은 뒤전으로 해두고 첩의 그늘 밑에서 아란을 희생물로 만들어 버린다. 그러나 그녀는 아랑곳하지 않고 항상 그래왔었던 것처럼 묵묵히 일만 한다. 그러던 중 아란은 과로 끝에 중병에 걸리고 만다. 이에 왕 룽은 새삼스레 아란에게 연민의 정을 느끼며 아란에게 관심을 가져 주지만 이미 때는 늦어 아란은 결국 죽고 만다. 이에 연이어 왕 룽의 아버지 또한 얼마 안가 죽게된다.
며칠동안 두 사람을 먼저 보낸 왕 룽의 슬픈 마음은 말할 수도 없었으나 다른 사람들처럼 소리를 내어 울지는 않았다.
그는 아버지와 아내가 흙 속에 묻히고 동그란 봉분이 쌓아 올려지자 가마를 먼저 돌려보내고 혼자 묵묵히 걸어서 집으로 돌아가
갔다. 슬픔이 가득찬 그의 머릿속에는 한가지 생각이 갑작스레 떠올라 괴로움을 더한다.
그 생각이라 함은.. 예전에 아란이 남쪽에서 올라올 때 가져왔던 보석 중 그녀가 평생토록 가지고 있겠다던 진주가 있었는데 그녀가 못가에서 빨래를 할 때 그 진주를 빼앗아 롄화에게 준 일이었다.
그는 갑자기 눈물을 흘리며 아이처럼 손등으로 눈을 문질렀다
그후 첫 손자가 태어나고 왕 룽은 가련한 소녀 리화를 다시 첩으로 맞이하여 동거한다. 그 무렵 왕 룽은 심신이 모두 노쇠했음을 느끼게 되고 과거를 회상하면서 인생의 황혼을 절감한다.

★ 느낀점
⇒이 소설은 여성 중에서도 어머니로서의 여성이 가장 잘 묘사되어 있는 것 같다.
아란의 경우를 보면 정말 그야말로 어머니로서의 역할을 충실히 하는 여성으로 우리의 현모양처와 같은 강렬한 인상을 남겨주고 있다.
또한 이 소설에서는 인간의 존재성을 인간은 자연의 한 부분으로 태어나 죽어서는 다시 그 자연으로 돌아간다는 것을 말해주고 있는 듯하다. 사람은 흙에서 태어나 흙으로 돌아간다는 옛말이 이 이야기와 맞다는 생각도 들었다.

★기억하고 싶은 명언 등을 기록하자
⇒‘그 땅에는 내가 보낸 반평생이 묻혔다. 어쩌면 그 이상의 것을 묻고 오는지도 모른다. 내 몸의 반쪽을 묻고 오는 것 같구나. 그렇다, 이젠 옛날의 왕 룽이 아니다.‘