도덕경을 읽고 도덕경

노자의 『도덕경』을 읽고
노자는 내가 제일 존경하는 성인 중의 한 분이시다. 그러나 말로만 들어서 좋아했을 뿐 노자에 대해서 아는 것이라곤 하나도 없었다. 내가 왜 노자를 좋아하는지 잘 모르겠다. 지금까지 노자에 대해서 한 권의 책도 읽어본 적이 없는데 말이다. 가끔 윤리 시간에 선생님께서 말씀하시는 것이 전부였다. 선생님의 영향일까? 나의 잠재 의식일까?
어느 날 친구와 함께 서점에 가게 되었다. 친구는 환타지아 소설을 열심히 골랐다. 나는 무심코 둘러보다가 『노자 도덕경』이 눈에 확 들어왔다. 나도 모르게 그 책을 집어들고 카운터에 계산을 했다. 왜일까. 후회스럽기도 했지만 이상한 호기심이 나를 사로잡았다.
막상 읽어보니, 윤리 시간에 선생님께서 말씀하신 것들은 보잘 것 없었다. 실제의 내용은 광활하고 웅장했다. 나는 그런 느낌을 받았다. 책의 내용을 이해해서라기보다는 순전히 느낌이었다. 무(無)에…(생략)

번이고 음미하면서 나는 저절로 자신을 되돌아보게 되었다. 내 생활하고 천지하고는 반대인 것 같았다. 나도 천지의 겸허한 자세를 본받고 싶었다. 이런 생각에 미치자 마음이 더욱 평안해졌다. 나도 그렇지만 세상 사람들은 자신을 너무 앞세우려고 하는 것 같다. 이것은 천지의 삶하고는 상반되는 것이다. 노자께서 말하는 도와는 먼 삶이다. 그러면서 먼저 이득을 취하려 하고 남보다 더 많이 가지려 하고 남보다 더 높이 올라가려고 한다. 그러면서 얼마가지 못해 괴로워한다.
나는 전에 MBC에서 했던 TV 드라마 <허준>을 열심히 봤었다. 허준은 너무나 존경스럽다. 그 분은 천지와 같이 사셨던 분이 아닐까? 자신을 앞세우지 않고 묵묵히 자신의 일에 전념하니 결국에는 스스로 인정을 받고 세상의 존경을 받지 않았던가? 허준과 같이 대개의 성인들은 자신을 버리고 자신을 낮춤으로써 영원히 그 이름이 남게 된 것 같다.
우리 사회는 천지나 허준과 같은 삶과는 너무 거리가 멀다. 이기주의와 개인주의로 남보다는 자기를 앞세우고, 당장에 이익이 되지 않으면 일을 하지 않으려고 한다. 그러나 조금만 마음을 돌려 생각해 보면 남을 먼저 생각하고 남의 이익을 생각해주면 그 사람도 나를 생각해주고 나를 아껴주게 된다는 사실을 알게 된다. 그런 마음을 갖기가 쉽지는 않은 모양이다.
`무용(無用)`이라는 구절도 마음에 와 닿았다. 사람들은 있는 것, 눈에 보이는 것, 꽉 찬 것을 좋아하고 그러한 것들이 쓸모가 있을 것이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않다는 것이다. 오히려 비어 있고, 눈에 보이지 않고, 있지 않은 데에 쓸모가 있고, 우리가 누리는 눈에 보이는 모든 것은 바로 그러한 것이 작용하여 유용하게 쓰여진다는 것이다. 노자는 바퀴살과 그릇과 방의 비유를 들어 무(無)의 쓰임새와 유용함을 설명하고 있다. 비유가 기발하고 멋지다.
흙을 빗어 그릇을 만드는데, 그릇의 쓰임이나 유용함은 그릇의 비어있는 부분이라는 것이다. 우리는 그릇의 꽉 찬 부분에만 관심을 갖는다. 그것이 무엇으로 만들어졌고, 그 빛깔은 어떻고 에만 관심을 가질 뿐, 그 비어 있는 부분에 주목하는 사람은 없다. 나도 그렇다. 얼마나 정확한 지적인가! 무엇이 잘못인가? 나는 근본이 잘못된 것이라고 생각한다. 그릇을 만드는 것은 그 비어 있는 부분을 활용하기 위함인데, 그 비어있는 부분에는 관심을 갖지 않고, 엉뚱한 것에만 마음이 쏠려 있으니, 어찌 근본에 충실한 것이라고 할 수 있겠는가? 나를 포함해서 사회 전반이 다 그런 것 같다. 근본을 외면하고 보잘 것 없는 것들을 앞세우고 있으니, 제대로 될 리가 만무한 것이다. 여러 가지 심각한 사회 문제, 환경 문제, 등등이 다 이러한 잘못된 시각에서 비롯된 것은 아닐까?
나는 이 구절을 음미하면서 근본에 충실해야겠다고 다짐을 했다. 무슨 문제가 발생했을 때는 근본을 거슬러 올라가자고 거듭 다짐했다. 우리 사회도 근본에 관심을 갖고 근본에 충실하려고 사람들이 노력한다면 정말 행복한 사회가 될 것 같다.
『노자 도덕경』을 읽고, 나는 겸허하고, 근본을 살피는 생활을 해야겠다고 마음을 먹었다. 밖에 나와 보니 하늘이 더 넓고 오묘하게 보였다. 평소에는 무심히 보았던 방들이며, 식탁 위의 그릇들, 심지어는 볼펜까지도 색다르게 보였다. 나는 이렇게 변한 자신에 마음이 뿌듯했다. 그리고 시원했다. 좀 더 겸손해지고 이기심이 줄어든 것 같다. 이런 마음이 오래도록 갔으면 좋겠다.