과연 도둑질은 나쁜 짓인가? 물론이다. 왜 나쁜 짓인가?.... 어린 아이들은 도둑질을 하면서 아무런 가책을 느끼지 않는다. 나쁜 짓이라고 생각하지 않기 때문이다. 그럼 언제부터 도둑질을 나쁜 짓이라고 느끼게 되는가. 도둑질을 해서 부모에게 혼이 나면서부터다. 즉, 도둑질은 그 자체로 나쁘다고 말하기는 어려우며, 단지 사회적으로 나쁜 짓으로 약속돼 있을 뿐이다. <도둑의 문화사>는 이런 도발적인 질문과 답으로 이야기를 시작한다. 그리고 이야기는 계속된다. "도둑질은 나쁜 짓"이라는 명제가 사회적 약속일 뿐이라면, 때로는…