꺼삐딴 리를 읽고 꺼삐딴 리

꺼삐딴 리를 읽고
언젠가 한 번은 읽어보리라 생각은 하고 있었지만 쉽게 손이 가지 않았던 작품이다. 분량이 많은 것도 아닌 그저 단편인데도 왜 그리 어렵게만 느껴졌을까. 곰곰히 생각해보니 나도 어쩔 수 없는 인스턴트 세대요 X세대인가보다. 지나온 역사를 잊고 사는 현실주의자이기도 하고. 앞으로는 좀더 적극적으로 독서 대상을 선택하리라 다짐하여 이 작품부터 도전(?)했다.
꺼삐딴이란 말의 유래는 작품 제일 뒷편 각주에 나온 것처럼 해방이 되고 난 후 소련치하에서 영어의 ‘캡틴’에 해당하는 노어의 ‘까삐딴’에서 유래한 말로 당시에는 ‘최고’라는 의미로 쓰였다고 한다. 하지만 내게는 꼭 ‘총알껍질’이라는 어감으로 들리는 것은 왜일까? 전쟁이 연상되는 단어라서 그런걸지도 모르겠다.
주인공인 이인국 박사는 일제시대, 소련통치, 미군정을 거쳐오면서 시류에 편승하여 살아온 전형적인 소시민적이고 식민지적…(생략)

영웅일 필요는 없을 것이다. 불의에 굴복하지 않고 온갖 희생을 치르더라도 정의를 세우는 모습을 드러낼 필요는 없다. 하지만 중요한 것은 역사의 준엄한 잣대는 그러한 기회주의, 속물근성, 소시민적인 소심함 등은 결코 어떠한 의미도 두지 않는다는 것을 알아야한다. 역사의 거대한 흐름속에 민초의 질박한 감정은 무엇이 옳고 그른지를 판단할 수 있으며, 그것을 위해 작으나마 최선을 다하는 모습을 드러내는 것이다. 현실 속에서의 어려움이라도 언젠가는 다가올 희망을 포기하지 않는 끈끈한 생명력을 칭송하는 것이지 이인국같은 인간의 반민족적이고 반역사적인 행태에 대해서는 결단코 준엄한 역사의 심판을 내려야한다. 이인국으로 대표되는 인간상이야말로 역사의 도도한 흐름을 가로막는 암초에 지나지 않는다. 그 시절의 암담한 상황속에서 만연하는 속물인간들을 뿌리채 뽑아내지 못하는 것이 못내 아쉽기만 한 것이다.
민족이 없고, 나라를 생각하는 백성이 없다면 이 나라는 어떻게 될까. 아니 그보다 그 곳에 발붙이고 살 수 있는 이는 과연 어느 나라 사람일까. 이인국같은 인간은 최고가 아니라 최악의 인물임에 틀림없다.