나이팅게일을 읽고나서 나이팅게일

`백의의 천사` 나이팅게일을 읽고나서...
영국은 오늘날 의회 제도와 민주주의가 가장 잘 발달된 나라로 첫 손가락에 꼽히는 국가이다. 하지만 1820년, 그러니까 나이팅게일이 태어난 그 시대만 하더라도, 아직 낡은 사상을 벗어나지 못해 여성에게는 사회에 진출하여 활동할 수 있는 기회가 마련되지 않았다.
그러한 시대에서 나이팅게일은 헌신적인 봉사와 희생으로 아직 까지 ??사랑의 천사??라고 불리우며 존경 받고 있다. 이처럼 영국 여성의 사회적 지위를 향상시킨 플로렌스 나이팅게일은 이탈리아 피렌체에서 부유한 가정의 귀한 딸로 태어났다. 나이팅게일의 부모님들은 여행을 좋아해 본국을 떠나 나폴리에 잠시 머무르다 나이팅게일의 언니 파세노프를 낳았고 그
뒤, 플로렌스를 낳게 된 것이다. 어린 나이팅게일은 성품이 인자하고 어질어 누굴 간호하거나 보살피는 일을 좋아했다. 하지만 나이팅게일의 부모님은 사람을 잘 따…(생략)

다. 그리고 플로렌스 나이팅게일이 태어난 피렌체에 도착한 것은 2월 하순이었다. 그곳에서 나이팅게일은 이탈리아의 애국 운동의 지도자 시스몽디를 만나 많은 것을 배웠다. 또다시, 1년이 지나고 플로렌스 일행은 일년 반이나 계속된 여행을 마치고 영국으로 돌아왔다. 나이팅게일이 스물네 살이 되던 해 여름 미국의 학자 하우 박사 부부가 엔블리로 찾아왔다. 때마침 이때다 싶어 나이팅게일은 영국 여성의 사회 진출에 대한 문제를 물어보기로 했다. 하우 박사는 갑작스런 질문에 어쩔 줄 몰라 하다가 곧 ??그것이 하나님의 뜻에 어긋나지 않다면, 하느님은 꼭 도와주실 것입니다?? 하고 답변을 주었다. 그러자 플로렌스 나이팅게일은 새로운 희망을 가지고 가난한 사람들이 기다리고 있는 마을에 찾아가 환자를 열심히 보살폈다.
이 무렵 나이팅게일은 어떻게 해서든 간호법을 배우지 않으면 안 될 것 같다는 생각이 들었다. 그러다 문득 솔즈베리의 병원과 원장 파울러가 떠오르자 나이팅게일은 솔즈베리에 있는 병원에서 간호법을 배우려 했다. 하지만 어머니의 반대로 간호법을 배운다는 것은 물거품이 되고 말았다. 1847년 가을 나이팅게일은 평소 잘 알고 있던 블레이스 브레지 부부로부터 요양도 할 겸 로마에 같이 가잔 편지를 받았다. 그리하여 10월 27일 파리에 이르러 로마에 도착했다. 플로렌스 나이팅게일은 로마에서 그녀의 일생에서 없어서는 안 될 중요한 사람인 시드니 허버트 부부를 만났다. 또 한 나이팅게일은 수도원에서 그들의 생활을 배우며 간호법도 익히기 시작했다. 그 다음해 여름, 이때 마침 영국은 뜻하지 않게 러시아의 전쟁에 휩쓸려 들어갔다. 영국은 러시아의 야심을 꺾기 위해 크림 반도에 군대를 파견했다. 그리하여 최초의 격전은 9월 20일 엘마에서 벌어졌다. 연합군은 고전 끝에 이기기는 했으나, 대단히 많은 사상자를 내고 말았다. 게다가 군대에는 콜레라라는 무서운 전염병이 퍼져 병사들은 한층 더 괴로움에 빠졌다. 일이 이렇게 되자 영국 정부에서는 간호사를 파견하기로 했다.
그러자 나이팅게일은 단단히 마음먹고 크림 반도로 떠날 채비를 했다.
하지만 많은 간호사들이 필요했기에 그만큼 시간도 오래 걸렸다. 11월 4일 아침 6시, 드디어 나이팅게일과 38명의 간호사는 무사히 항구에 이르렀다. 그러나 일행은 그곳 병원의 시설과 악취 때문에 입을 다물지 못했다. 약도 제대로 갖춰져 있지 않았을 뿐더러 병사들의 신음소리가 끊이질 않았다. 그럼에도 불구하고 차차 나이팅게일은 병원을 바꿔 갔다. 영국 정부에 약과 침대, 필요한 옷가지들을 보내 달라 청했고 영국에서는 기꺼이 필요한 물품들을 대주었다. 이때 그녀를 도와 준 사람은 군무 대신으로 있던 시드니 허버트였다.
1855년 9월 11일이었다. 드디어 세바스토폴 요새가 함락되고 플로렌스는 곧 24명의 간호사를 데리고 병원으로 달려갔다. 부상당한 병사들을 생각하면 한시도 가만히 앉아 있을 수가 없었던 것이다. 그런데 그곳에서 기다리고 있었던 것은 일부 군의관들과 관리들의 무서운 질투였다. 이 사람들은 나이팅게일이 간호사 총감독이란 직책 외에도 딴 사업에 손을 대는 것을 못마땅하게 생각해 왔던 것이다. 그리고 국민을 비롯해서 왕실의 신임까지 온몸에 독차지 하고 있는 것이 그들에게는 아니꼽게 보였던 것이다. 그래서 그들은 나이팅게일이 하는 일마다 반대하고 자유롭지 못하도록 만들었다. 이 사실을 안 나이팅게일은 참고 있을 수만은 없어서 곧 그 부당함을 주장하고 ??크림 반도에서 자유로이 활동할 수 있도록 군의관들을 단속 하고, 또 방해하지 않도록 해 주십시오?? 하는 탄원서를 정부에 냈다.
그리하여 결국 1856년 3월 16일에 육군성은 모든 간호 활동을 하는 데 있어서 그녀에게 최대의 편의를 제공하라는 명령을 내렸다.
이제 모든 싸움이 끝났다. 그리고 나이팅게일도 괴롭고도 뿌듯했던 크림 반도에서의 일도 겨우 끝을 맺게 되었다. 플로렌스 나이팅게일은 6월 말경, 드디어 그리던 고국으로 돌아왔다. 그 후 나이팅게일은 ??영국 군대의 건강 능률 및 병원 관리에 관한 각서??와 ??간호에 대해서?? 라는 저서를 냈다. 또한 1860년 5월 4일에는 그녀가 그렇게나 바라던 간호사 양성 학교를 열게 되었다. 하지만 그녀의 봉사는 그게 끝이 아니었다. 나이팅게일은 인도로 가서 헌신적인 봉사를 펴냈다. 그리하여 천 명에서 69명이나 죽어 가던 사망률이 18명의 비율로 줄어드는 놀라운 성과를 거두었다. 그러나 나이팅게일은 결코 만족하지 않고 정부와 교섭해 병원을 만들었고 또 어떤 때에는 잡지나 신문에 인도 사람들의 딱하고 비참한 생활에 대한 글을 발표하기도 했다. 플로렌스 나이팅게일은 그 밖에도 간호하는 법을 저술한 책을 여러권 내었고 병을 앓는 사람들을 고통으로부터 해방시켜 주었다.
그녀는 또 한걸음 나아가 여성의 사회적 지위 향상이라는, 인류 역사에 있어서의 획기적인 변화에 중요한 역할을 했다. 나는 이 책을 읽기 전에는 나이팅게일이 그저 많은 병사들을 살려낸 천사 같은 사람인 줄로만 알았지만 그녀의 전기를 읽고 나니 플로렌스 나이팅게일이 얼마나 훌륭한 사람이였는지 알 수 있었다. 나이팅게일은 환자들을 위해 오랫동안 헌신적인 봉사와 희생을 했는데 나도 앞으론 그녀를 본받아 남을 위하는 바람직한 사람이 되어야겠다고 생각했다.