내 아들아 너는 인생을 이렇게 살아라 내 아들아

내 아들아 너는 인생을 이렇게 살아라 - 필립 체스터 필드
방학을 맞아서 선생님의 추천으로 이 책을 읽게 되었다.`내 아들아 너는 인생을 이렇게 살아라`... 영국의 필립 체스터필드(1694～1773)라는 사람이 네덜란드의 대사로서 헤이그에 주재 할 때 얻은 아들에게 보낸 서간집이다. 이 책을 맨 처음 접했을 때는 솔직히 별로 읽고 싶은 마음이 없었다. 일단, 제목만 보아도 너무 고리타분하고 재미없을 거라는 생각이 들었다. 또 시중에 인생이니 뭐니 하는 책들이 요즘 너무나도 많이 나와 있고, 그 책들의 대부분이 똑같은 얘기만 늘어놓고 있는 것에 이제 약간은 질렸기 때문이기도 하다. 조금이라도 성공한 사람들은 자신의 성공에 대해 이러쿵저러쿵 이야기를 늘어놓고 성공하려면 이렇게 해야한다, 또 인생은 이렇게 살아야 한다며 책을 내놓는다. 물론 작가들은 모두 나름대로 대단한 자부심을 갖고 그러한 책을 쓰겠지만 이제는 그러한 책들이…(생략)

에 좋다는 것과 어떻게 공부해야 좋다는 것, 또 아들의 놀이 활동을 지지하면서도 놀이를 할 때, 반드시 경계해야할 부분들을 세세하게 일러주었고, 인간관계를 가질 때 곤란했던 경험이나 주의할 점 등을 자신의 자세한 경험담까지 곁들여서 이야기해 주고 있었다. 진짜로, 아버지가 아니라면 다른 누구도 말해줄 수 없는 그러한 교훈들을 진솔하게 담고 있었다는 것이다. 아들에게 자신이 지금까지 살아오면서 배운 것들을 전하고 충고하고 교훈하는 여러 편지들로 구성된 이 책에는 인간관계, 우정, 놀이, 지식 등 삶에 필요한 여러가지 방면에서 아주 세세하게 아들에게 일러주고 있어 아들에 대한 아버지의 사랑을 정말 잘 느낄 수 있다. 아버지는 이렇게 말하고 있다. "자신의 실패했던 경험들을 아들에게 모두 전해주어서 아들은 자신이 경험했던 실패를 다시 경험하지 않고 자신보다 더 나은 삶을 살아갔으면 하는 바램에서 이러한 편지를 쓴다"고 말이다. 정말 대단한 아버지의 사랑이 아닌가.
물론, 내가 살고 있는 지금 이 시대와, 귀족 사회였던 영국과의 상황과 가치관이 다르기 때문에 우리가 받아들이기에 어색한 부분도 있었고, 또 현대사회에서 그 교훈을 그대로 받아들이기엔 부적절한 내용도 있었지만 우리가 전에 느끼고 생각하던 관점에서는 깨닫지 못하던 새로운 관점에서 인생의 교훈을 접할 수 있는 기회이기도 했다. 하지만 내가 이 책을 읽으면서 주로 느끼고 생각한 것들은 아버지가 아들에게 하는 교훈들의 시시콜콜한 내용이 아니었다. 내가 이 책을 읽으면서 가장 많이 느낀 점은 아들에게 이렇게까지 자세한 편지를 보낸 아버지의 마음이었다. 자신의 경험을 바탕으로 아들의 인생과 가치관을 형성하는데 조금이라도 도움이 되고자 이러한 편지를 쓴 아버지의 사랑.. 정말 아름답고 감동적인 일이 아닌가. 모든 부모님이 자식에게 이러한 편지를 써서 줄 수는 없을 것이다. 하지만, 이 세상의 모든 부모님의 마음이 이 아버지와 같다는 것은 부정할 수 없을 것이다. 그 사랑을 표현하는 방식이 다를 뿐, 자신보다 더 나은 삶을 마련해 주고 싶은 그러한 부모님의 마음은 모두 같을 것이라고 생각한다. 부모님의 사랑.. 정말 이 세상의 그 무엇보다 아름답고 고마운 것이 아닌가!