달과 6펜스

달과 6펜스
오랜만에써 보는 독서 감상문이라서 걱정이 먼저 앞서지만 중학교 때의 기억을 되 살려서 몇 줄을 적어 보기로 마음먹은 나는, 책상 위에 꽂힌 여러 가지 책들 중에 한 권을 꺼내 들었다.
"달과 6펜스?"
왠지 흥미로운 이름에 선뜻 샀지만, 만만치 않은 두께에 지레 겁을 먹고 두어 줄 읽다가 포기한 채 책상 한 구석에서 뽀얀 먼지를 먹고 있던 책이었다. 지난번 미술 시간에 미술 선생님께서 이 책을 추천하신 것이 문득 떠오른 나는 이번 기회에 이 책을 읽기로 정하고 책을 펼쳐 들었다.
먼저, `달과 6펜스` 라는 도무지 내 머리로는 전혀 연관성 없는 제목에 대한 궁금증을 난 책의 첫 번째 장을 통해 해결할 수 있었다. `달과 6펜스`라는 제목에서 달(月)은 만져 볼 수 없는 것, 비범성이 속한 것이고 6펜스(영국에는 6펜스 짜리 동전도 있다고 한다.)는 세속적이며 흔하고 값어치 없는 것, 즉 범속성을 뜻한다고…(생략)

게 된다.
지저분한 아파트에 방 하나를 얻고는 식음을 전폐한 채 그림에만 열중하던 스트릭랜드는 끝내 병으로 쓰러 지고 만다. 그런 그를 일찍이 그의 천재성을 포착한 사람 좋은 평범한 화가 더크 스트로브가 아내 블란치의 반대를 물리치고 자신의 화실로 데려와 돌보아 준다. 지극한 간호 덕에 스트릭랜드는 회복되었으나, 블란치는 야성적인 스트릭랜드에게 매혹되어 결국 남편인 스트로브를 버리고 스트릭랜드를 따라가게 된다. 아내의 배신과 자살로 인해 실의에 빠진 스트로브는 자신의 화실에서 블란치를 모델로 그린 스트릭랜드의 나체화를 보게 된다. 걷잡을수 없는 분노로 인해 스트로브는 그 나체화를 찢어 버리려고 하지만 그의 눈은 그 그림에서 위대한 예술성을 보고 그만 캔버스를 바닥에 떨어뜨린다.
같은 시각, 머나먼 이국 땅을 동경하고 있던 불우한 천재 화가 스트릭랜드는 이윽고 마르세이유 항을 배회하며 소일하다가 운 좋게 오스트레일리아로 가는 배를 타게 된다. 시드니와 뉴질랜드의 오클랜드를 거쳐 샌프란시스코로 가던 중 배는 남태평양의 외딴 섬 타히티에 기항하고, 그곳이 오랫동안 자신이 찾고 있던 땅임을 깨달은 스트릭랜드는 그 곳에 하선하게 된다. 이때 그는 이미 47살 가량의 나이였으나, 플뢰르 호텔의 여주인 티아레 존슨으로부터 현지의 아가씨 아타를 소개받고 그녀와 함께 깊은 원시림 속으로 들어가 비로소 행복한 생활을 보내게 된다. 대자연의 품에 안겨 남편이 원하는 모든 것을 줄 뿐 자신은 아무 것도 요구하지 않는 여인의 섬김을 받으며 스트릭랜드는 오로지 좋아하는 그림을 그릴 수 있게 된 것이다.
그러나 그는 풍토병인 나병에 걸려 시력을 잃게 된다. 하지만 스트릭랜드는 온 정열을 쏟아 부어 오두막의 별 일면에 천지창조의 그림을 쉬지 않고 그려낸다. 그 작품은 그의 생명을 바친 대작이었으나 아타는 남편의 유언에 따라 오두막과 함께 그 벽화를 태워버리고 위대한 벽화도 지구상에서 영원히 사라져 버리고 만다.
이 책을 읽고, 나는 뭐라 형언할 수 없는 느낌이었다. 가슴이 뭉클할 만큼 감동적이지도 치가 떨릴 만큼 화가 나는 이야기도 아니었지만 이 책은 나에게 커다란 충격을 안겨 주었다. 동시에 스트릭랜드라는 사람의 인생을 다시 한번 생각해 보았다. 40이 넘은 나이에 집, 가족, 돈, 직업, 안락함 등 자신의 모든 것을 버리고 예술을 하기 위해서 떠나 버리는 그의 모습. 눈앞에 보이는 물질적인 풍요로움을 버리고 자신이 진정 원하는 것, 정신적 풍요를 찾아 고생을 무릅쓴 스트릭랜드의 선택은 나에게 또 한번의 반성의 기회를 만들어 주었다.
무엇하나 힘든 것, 귀찮은 것이 있으면 벗어나려고만 발버둥치는 내 모습을 난 자주 볼 수 있었다. 조금 더 쉽게 성공할 수 있는 것, 공부를 하지 않고 잘 될 수 있는 방법을 찾아 헤매 왔던 것만 같은 내 과거의 날들이 스트릭랜드의 모습과 겹쳐지면서 나를 한없이 부끄럽게 만들었다. 진정 내가 원하고, 그 것을 위하여 그 어떤 고통도 참고 견디는 자세, 그것이 진정한 프로 정신이고 성공 비법일 것이다. 당장 눈앞에 보이는 즐거움보다는 미래를 생각할 줄 알아야 좀 더 큰그릇이 될 수 있다는 사실을 이제는 비로소 깨닫게 된 것 같았다. 온실 속의 화초가 아닌, 저 넓고 푸른 들판 위에서 자란 튼튼한 새싹이 되어 광활한 대지의 주인이 될 수 있도록.. 조금 더 큰마음으로 세상을 바라볼 수 있는 내가 될 수 있었으면 좋겠다.