대지를 읽고 나서 대지를 읽고 나서…

대지를 읽고 나서
펄벅
계림
내가 이책을 읽게 된 동기는 도서관에서 책을 고르다가 `대지`라는 책을 발견해서 읽게 되었다.
이 소설은 중국을 배경으로 쓴 것인데, 미국사람 펄벅 여사가 쓴 것이다. 펄벅 여사는 선교사인 부모님을 따라 중국에서 자라면서 중국인들의 삶의 모습을 글로 쓴 것이다. 왕룽이라는 사람이 가난한 농부에서부터 부자가 되기까지 억척스럼 삶을 그린 것이다.
홀아버지를 모시고 소작농을 하면서 가난하게 사는 왕룽이 부자집 하녀 오란과 결혼을 하면서 이야기가 시작된다.
오란이는 예쁘지도 않고 발도 크고 피부도 새까매서 여자로서 매력은 없지만 억척스럽게 농사일과 가정일을 잘하는 생활력이 강한 여자이다. 그래서 왕룽의 재산도 늘리고 아들 딸을 낳아 주었다. 그러다가 심한 가뭄이 오면서 그 집안 살림도 점점 안 좋아졌다. 그러다가 심한 가뭄이 오면서 그 집안 살림도 점점 …(생략)

주면서 마치 공주처럼 모시나 오란은 여전히 농사일과 시아버지의 수발을 하면서 묵묵히 살아간다. 아이들도 자라서 청년이 되어 결혼할 때가 되었을 때 오란은 병이 들어 죽게 된다. 죽기 전에 아들의 혼례를 치르게 해달라고 왕룽에게 부탁하자 왕룽은 그 뜻을 따라 아들 혼례를 치러 주고 아들부부의 큰절을 받고 좋아하며 숨을 거두었다. 오란이 죽고 나자 왕룽은 몹시 슬퍼하면서 다시 토지 늘리는 일에 열중하게 되었다. 세월이 흘러 둘 때 아들도 결혼을 하고 왕룽은 늙어갔다. 두 아들들은 도시의 바람을 쏘인 사람들이라서 아버지가 돌아가시면 토지를 팔아 도시에 나가 새로운 사업을 할 구상을 한다. 이것을 예감한 왕룽은 절대로 토지를 팔아서는 안된다고 유언을 하지만, 두 아들이 생각하는 토지에 대한 애정은 아버지와는 너무나 다른 것이었다. 왕룽은 그래도 마음이 놓이지 않았는지 절대로 땅을 팔지 말라고 하셨다. 두 아들들은 알았다고 하면서 마주보며 야릇한 미소를 머금었다.
대지의 1부 내용은 이렇게 끝난다. 이 책을 읽으면서 죽을 때 까지 일만한오란이 불쌍하고 오란을 일만하게 내버려두고 다른 술집 여자를 데려다가 호강을 시켜주는 왕룽이 미웠다. 그래도 왕룽은 자식에 대한 애정 특히 백치딸에 대한 절절한 애정은 나에 마음을 뭉클하게 했고 몰락해가면서도 위세 당당하게 어른행세하면서 왕룽일가를 괴롭히는 삼촌 가족을 끝까지 부양하는 것을 보고 무식하고 바람둥이 같지만 그런 인간적인 부분이 왕룽에게 있다는 것이 다행으로 생각되었다. 오란이 죽고 나자 반성을 하고 다시 일을 하게 된 것은 좋았다. 나도 오란처럼 일을 잘 하고 꼭 필요한 사람이 되고 싶었다. 그러나 나는 오란처럼 죽을 때 까지 일만하는 것은 싫다. 그런데 마지막에 두 아들이 마주보며 웃는 다는 것은 아버지가 죽고 나면 꼭 땅을 팔 것 같은 느낌이 들었다. 어렵게 빈손으로 시작해서 많은 땅을 갖게되기까지 고생과 어려움은 자식들은 모를 것이다. 왕룽에게 토지는 자신의 생명 그 자체이지만 왕룽의 아들들은 토지란 한갓 자신들의 호화스러운 생활을 위해서 어느 때 든지 팔아서 돈으로 쓸수 있는 가벼운 것이였던 것이다. 오란과 렌화의 여자로서에 삶과 가치에 대해서 생각해 보았다. 대부분에 여자들은 렌화처럼 일하지 않아서 부드럽고 하얀 피부를 갖고 보석으로 치장하면서 살기를 좋아하겠지만 나는 오란이를 닮고 싶다 왜냐면 오란이는 못생기고 뼈마디가 굵어 남자들은 매력이 없겠지만 오란의 억척스런 삶에 자세는 왕룽 일가에 아주 중요한 가치인 토지와 자손을 생산해 주었다. 두 여자가 죽고 나서 누가 더 많은 업적을 남기겠는가?
앞으로는 `대지`와 같이 깊은 감동을 주는 책을 많이 읽어야 겠다. 친구들에게 이 책을 읽으라고 권해보고 싶다.