독 짓는 늙은이

독 짓는 늙은이
저자 : 황순원
출판사 : 삼중당
내가 읽은 독 짓는 늙은이는 솔직히 제목만 보면 장인정신을 본 받자 란 내용의 지루한 이야기로 볼 수 있지만 책을 한 페이지 한 페이지 넘길 때마다 약간의 장인정신이 가미되어 있으면서도 주인공의 불행과 좌절 그리고 최후를 독 가마에서 장식하는 모습에 안타까움과 연민을 느꼈다.
대강의 줄거리를 말해보자면 송 영감은 병들고 늙은 독 짓는 늙은이 이다. 그는 아내가 자신의 조수와 도망가버린 후 일곱 살 난 아들 당손이를 데리고 독을 지으면서 살아가지만 병들고 늙어버린 송 영감은 자주 쓰러진다. 그런 그에게 앵두나뭇집 할머니는 좋은 자리가 있으니 당손이를 주어버리자고 설득해보지만 송 영감은 그런 소리를 하거든 오지도 말라고 하며 앵두나뭇집 할머니를 쫓아내 버린다. 앵두나뭇집 할머니가 돌아간 후 송 영감은 자신이 거랑질을 해서라도 애를 굶기지 않겠다…(생략)

져나간 독 조각 대신 조용히 몸을 일으키며 단정히 무릎은 꿇어 앉아 최후를 맞이하였다.
이 책을 읽으면서 그의 아내에 대해서는 자세히 안 나왔지만 자신의 배 아파 낳은 아들을 뒤로 한 채 도망가버린 그 여자를 많이 욕하며 송 영감을 동정했다. 자신의 늙고 병든 몸을 이끌며 계속 독 짓는 모습을 보며 송 영감의 굳은 신념과 투철한 장인 정신... 그리고 자신의 자존심으로 아이를 힘들게 만들 뻔하였지만 결국 자신의 아이가 힘들어 하는 모습이 보기 싫어서 였을까? 자존심을 굽혀 아이를 떠나보내는 그를 보며 자식을 생각하는 부모의 마음과 동시에 송 영감에 대한 연민과 안타까움도 느꼈다.