독 짓는 늙은이를 읽고 독 짓는 늙은이

독 짓는 늙은이
저자 : 황순원
출판사 : 삼중당
몇 번 들어보기는 했지만 처음 접해 보았기 때문에 제법 길 줄 알았는데 읽어보니 얼마 되지 않은 단편 소설 이였다.
이 책에 나오는 송 영감은 제목 그대로 독 짓는 늙은이 이다. 독을 지어 생계를 이어나가는 송 영감이 병이 들자 그의 아내는 거랑질을 하며 살게 될까봐 병들고 늙은 송 영감과 어린 아들을 버리고 조수와 눈이 맞아 도망을 갔다. 여드름 많은 그 조수와 말이다...
송 영감은 그런 아내에 대해 꿈속에서 까지 분노하고 욕한다. 그리고 자신의 옆에서 울먹이는 어린 아들에 대한 애정은 깊어져 간다. 조수와 눈이 맞아 함께 도망간 송 영감의 아내를 생각하니 화가 난다 같은 여자라는 것이 수치스럽게 생각이 된다. 또 여자로서 가장 큰 역할을 다 하지 못했다고 생각한다 나쁜 아내와 엄마로..... 아니 이제 아내일 것도 없고 엄마라고 불리울 것도 없지만…(생략)

굽는 도중 독이 깨지는 소리를 듣고 또 그것이 조수가 지은 독이 아닌 자신의 독임을 알고 송 영감은 자신의 인생도 끝나가는 것을 느끼고 앵두나무집 할머니 말대로 당손일 할머니의 주선으로 다른 집에 보내게 된다.
당손이에겐 자신이 죽었다고 말해달라는 송 영감의 말에 가슴이 뭉클했다.
사랑하는 아들을 그것도 자신의 죽음으로서 다른 집에 내 맞긴 다는 것이 제일 가슴 아팠다. 방안에 누워 그저 눈물을 흘리는 송 영감의 모습이 상상이 되는 것 같다.
이미 죽은 듯한 늙고 병들어 버린 몸뚱이를 가지고 송 영감은 마지막 힘을 다해 기어 나가 자신의 독을 굽고 있는 가마 곁으로 갔다. 그리고는 독 대신 송 영감 자신이 가마에 들어가 무릎을 꿇고 반듯이 앉아있었다. 이렇게 해서 이야기는 마무리 되었다.
고작 가난 때문에 이런 비극적인 결말을 맺을 수 있다는 것이 가난이란 단어에 대해 다시 생각하게 만든다. 또 난 가난이란 것이 이토록 사람을 비정하게 만들 수 있다는 사실에 다시금 놀라움을 감출 수 없다 .오직 가난 때문에 남편과 어린 아들을 버리고 떠나버린 아내의 무서운 비정함을 오래도록 비판할 것이다.
`독 짓는 늙은이`라는 참 좋은 작품을 접할 수 있었던 것 같고 짧은 단편 소설이였지만 이 짧은 이야기를 통해 꽤 많은 것을 느낄 수 있었던 것 같다.