돼지가 한마리도 죽지 않던날을 읽고 나서

‘돼지가 한 마리도 죽지 않던 날’을 읽고
“돼지가 한 마리도 죽지 않던 날” 이라는 이 책의 제목을 먼저 보고 제목이 그렇듯이 흥미로울 것이라는 생각에 책을 펼쳐 들었다. 이 책은 저자인 “로버트 뉴턴 팩”이 자시의 어린 시절을 회상하며 쓴 자전적 성장소설이다. 지금은 돌아가셨지만 자신이 제일 사랑하는 아버지께 바치는 책이었다.
이 책의 주인공 로버트는 천방지축 문제도 일으키는 12살 초등학생과는 달리 나름대로 어른스러운 생각과 행동을 가지고 있었다. 가난한 가정에서 농장 일을 하며 돼지를 잡는 일을 하는 아버지를 이해하며 예의가 바른 소년이었다. 로버트는 소가 송아지를 낳는 데 도움을 준 대가로 아기 돼지 “ 핑키”를 선물로 받았다. 로버트는 처음 자신의 소유물이 된 핑키를 아끼고 사랑했다. 하지만 세월이 흘러, 핑키는 병으로 새끼를 낳을 수 없다는 것을 알게 되자 자신이 그토록 사랑하고 아끼던 핑키를…(생략)

던져주는 일 등이었다. 아버지의 시신을 부둥켜안고 통곡을 하고 있어야 할 나이를 가진 어린아이가 절망감에 사로잡혀 있을 대신 자신의 할 일을 먼저 하고 있었기 때문이었다.
나는 아마 아버지도 언젠가는 죽는 다는 것을 알고 있었고 그 언젠가가 그 날이었다는 것을 로버트가 깨달았기 때문일 것이라고 생각했다. 로버트는 자신이 살아 온 13년 동안 가장 슬픈 두 가지 일을 겪으면서 자신의 눈앞에 닥쳐온 현실을 피하지 말고 직면해야 한다는 사실을 깨달았을 것이다. 전에 아버지가 말해준 그대로 말이다. 이제는 돼지가 한 마리도 죽지 않던 날부터 로버트는 아버지가 죽기 전에 자신에게 해 줬던 말처럼 아버지 대신 아버지의 역할을 충분히 해 나갈 것이다.
돼지를 잡는 일, 농사를 하는 일등이 아니라 가족들에게, 이웃들에게 좋은 사람이 되는 것을 말이다. 아직도 철부지 어린애와 같은 생각을 가지고 있는 내가 이 책을 읽고 많은 것을 깨닫고 가슴속으로 느꼈다.