두파산을 읽고 두파산

정신의 파산과 경제의 파산.
두파산. 처음 제목을 듣고 나는 어떤 산에 얽힌 이야기 인줄 알았다. 책을 펴니 생각과는 정 반대의 내용이 나왔다.
대략의 줄거리는,
학교 앞에서 문방구를 하는 정례네는 빌린 돈때문에 허덕이게 되었다. 김옥임에게 10만원을, 학교 교장에게 5만원의 빚을 져 있는 데다가 이자가 겹쳐 부채는 날로 늘어만 갔다. 집을 저당 잡힌 돈으로 국민학교와 여자 중학교 건너편에 문방구를 차렸다가 자본이 모자라 돈이 모자라 동경 유학시 친구인 김옥임에게 손을 벌리게 되고 집에 있던 남편이 마지막 남은 땅을 팔아 택시를 운영하며 도리어 문방구의 돈을 돌려쓰고 갚지 못하게 되자 전에 교장을 했던 영감의 돈 5만원도 빌려 쓰게 된 것이다. 김옥임은 또박또박 배당금을 받아, 출자한 10만원의 곱에 달하는 20만 원의 이익을 차리고는 그 채권을 영감에게 위임 하였다. 영감이 변리 이자를 받으러와 밀린 것…(생략)

는 앓아 눕게 된다. 남편은 고장난 자동차를 옥임에게 넘겨 빚을 갚아봐야겠다고 아내를 위로한다.
이 책의 제목 “두 파산”은, 정례모친과 김옥임 둘의 경제적 파산과, 정신적 파산을 말하는 것이였다. 이 소설의 배경이 광복 직후이기 때문에, 어떻게 해야할지 혼란해 하는 사람들을 각각 빗대어 나타낸 것 같다. 정례모친은, 나름대로 열심히 살기위해 아둥바둥하지만, 주위사람들에 의해 결국 경제적 파산에 이른다. 정례모친은 약한 것 같기도 하면서 강한 것 같다. 우선 이곳저곳에서 돈을 빌리면서까지 가족의 생계를 책임지려고 하는 면부터 강해보인다. 정례모친의 남편은 정치를 한답시고 생계엔 신경도 쓰지 않은체 돌아다니기 때문이다. 또, 자신에게 돈을 빌려준 교장에게도 결코 기죽지 않는다. 호남형이지만 생활력 없는 남편을 대신한다는 점에서도 강해 보인다. 하지만, 후에 옥임이 많은 사람들 앞에서 시비를 걸 때, 말대꾸도 못하고 달아난 것을 보고는 물론 시비를 건다고 해서 대꾸한다고 해서 강한 사람이란 것은 아니지만, 조금은 마음이 약한 것 같다고 생각했다. 그리고, 정례모친은 좀 순진한 곳이 있는 것 같다. 교장과 옥임의 수에 쉽게 넘어가 버리는 것을 보면 말이다. 뭐, 아무리 옛날이라도 자신의 친구였는데 설마 이렇게까지야 하겠어? 하는 마음도 있었을 것이다. 하지만 이런 마음이 결국 정례모친을 경제적 파산으로 몰고간 가장 큰 이유라고 할수도 있겠다.
정례모친을 못살게 구는 김옥임. 그녀는 정례모친과 옛 친구였음에도 불구하고 정례모친을 곤란하게 만들고 못살게 군다. 그녀도 동경유학생 시절 신여성임을 부르짖으며 문학과 예술을 사랑했던 젊은 시절이 있었지만, 일제 시대 도지사의 후처로 들어가지만 불구가 된 남편이 반민법 때문에 반민자로 몰려 있던 중, 정례모친에게서 자식과 그녀의 젊은 남편에 대한 열등감을 느껴 오로지 돈을 최고의 가치로 삼고 고리대금업에서 삶의 재미를 갖게되어 결국 친구인 정례모친까지도 저버리게 된 것이다. 옥임은 교장에게 시켜 정례모친에게 돈을 받아오라고 할 정도로 정례 모친을 못살게 굴고, 나중에는 많은 사람들 앞에서 시비까지 건다. 이런 과정이 옥임이 정신적 파산을 맞게되는 과정일 것이다. 확실히, 경제적 파산은 노력하면 매꿀 수라도 있지만, 정신적 파산은 한번 파산되면 다시 일으켜 세우기 힘들기 때문에, 경제적 파산보다 정신적 파산이 훨씬 무서운 존제인 것 같다.
그리고 이 둘 사이에서 교묘하게 중간 이익을 가로체는 교장, 교장은 아마도 해방이후 혼란스러워하는 사람들을 상대로 돈을 긁어모으는 몇몇 세상의 속물을 나타낸 인물이라고 생각한다. 또, 정치다 뭐다해서 생활력 없는 남편이 된 정례모친의 남편은 가장 마지막 부분에서 자동차를 가지고싶어하는 옥임에게 자신의 고장난 자동차를 팔아 넘겨 옥임을 골탕먹이려고 하는데, 이는 가장 약삭빠르게 개인적 욕망에 사로잡혀 정신적 파산에 이르면 또 다른 약삭빠른 자에 의하여 파산된다는 사실을 일깨워 주고 있는 것이다.
정신적 파산과 경제적 파산, 두 파산 모두 치명적이긴 하지만 역시 정신적 파산이 가장 무서운 것이다. 소설의 배경인 이때뿐만 아니라, 현대 사회에도 정신적 파산을 맞는 사람들이 많아지고 있는 것 같다. 물론 경제적 파산을 맞는 사람들도 많이 봐오고 있지만 그들은 물질을 능가할 수 있는 밑천, 정신력이 있지 않은가. 하지만 정신적 파산을 맞은 사람들에게는 오직 물질만이 남아있다. 정신적 파산을 맞은 이에게서 사람의 온정, 따스함을 찾아볼 수 없는 것은 물론이거니와, 그의 눈에는 오직 물질만이 보여지기 때문에 사람들로부터 차단되고, 소외되어 결국 홀로 남게 될 것이다. 홀로 소외된다 하더라도 정신적 파산을 맞은 사람들은 다른이들도 파산으로 이끌고 갈 것이다. 정신적 파산자는 정신력, 곧은 마음씨에서 값어치를 느끼지 못하기 때문이다. 정신적 파산자들은 자신의 재산에 만족하지 못하고 다른이들의 재산도 탐을내기 마련이다. 그들의 삶의 목표이제 인생의 즐거움은, 옥임과 같이 오직 재산을 늘리는 것일테니 말이다. 정신적 파산을 맞은 이가 또 다른 정신적 파산자를 낳고, 그가 또 다른 파산자를 낳고....이렇게 반복되다 보면 결국 이 세상은 오직 돈 밖에 모르는, 모든 것이 돈으로 통하는 세상이 되고 말 것이다. 이런 반면 경제적 파산자들은 오히려 그 파산이 더 큰 도약을 할 수 있는 발판이 될지도 모른다. 물론 경제적 파산자 중에는 경제적으로 파산했다고 해서 포기해버리고 그만 주저앉는 이들도 있을 것이다. 이런 이들은 포기하고 주저앉는 순간 경제적파산 뿐만 아니라 정신적 파산도 겪게 되는 것이다. 하지만 파산에도 굴하지 않고 포기하지 않는이는, 경제적인 빈곤을 매꾸고자 더 열심히 일할 것이다. 열심히 일해서 번 돈으로 그들은 다시 한번 도약할 것이다. 하지만 그 도약 후에도 위기는 있다. 힘들게 돈을 번 만큼, 고생했던 만큼 가치있는 곳에 사용하거나 욕심을 부리지 않는다면 괜찮을 텐데, 파산을 맞아본 사람이니 만큼 그 힘듬을 다신 맛보지 않기위해 욕심을 부리거나 해버려서 경제적 파산은 막았지만 오히려 더 치명적인 정신적 파산에 이르게 될지도 모르기 때문이다.
이처럼, 경제적 파산과 정신적 파산은 종이 한 장 차이일지도 모른다. 우리는 이 차이를 명확하게 구분 지어야 할 필요가 있다. 옥임과 같은 정신적 파산자를 막기 위해, 우리는 너무 금전에 집착하거나 지나친 욕심을 부려서는 않될 것이다. 이 책을 읽음으로서, 나는 어떠한가, 나는 정신적으로 건강한가, 지나치게 욕심을 부리거나 하지는 않는가 등 에 대해서 다시 한 번 생각해 볼 수 있었다.