둠즈데이 북

둠즈데이 북
이 책을 읽은 사람들 대부분이 그랬듯이 같은 저자의 "개는 말할 것도 없고" 를 읽고 감탄해서 보게 된 책이다. 그러나 기대와는 딴판으로 이 책의 기본 정서는 전혀 다르다. "개는 말할 ..." 가 빅토리아 시대 영국의 한 작은 마을을 수채화처럼 그려내면서 화사한 봄날처럼 밝고 가벼운 위트로 가득찬 소설이라면, 이 책은 중세의 유화처럼 어둡고 무거우며 그나마 있는 빛이라고는 한 구석에 희미하게 그려져 있는 창문뿐인 그림같은 느낌이다. 하지만 전체적으로는 희망에 관한 멋진 책이다.
소설의 구성은 페스트가 휩쓸던 1348년 중세의 영국 옥스퍼드와 2054년 현재(미래)의 영국 옥스퍼드를 번갈아 오가면서 진행된다. 역사연구가인 키브린은 중세로의 시간여행을 떠나는데 시간 설정이 잘못되어 페스트가 한창인 1348년에 떨어지고, 이와 동시에 2054년 현대에선 알수 없는 인플루엔자 바이러스 질환이 유행한다. 등장…(생략)

이죠. 우리가 불안해하는 일은 단 하나도 일어나지 않을 거에요. 일어난다면 그 누구도 생각하지 못한 일이 벌어지겠죠."
그러므로 어느 시대에 살더라도 삶에서 전혀 예상치 못하는 어떤 일을 만나더라도 희망을 버리지 않고 열심히 사는 것이 우리들의 할일인 것이다. 희망이 애초에 없을지라도 말이다.
세상의 고통과 슬픔, 인간의 어리석음, 그럼에도 시대를 초월하는 사람에 대한 사랑과 믿음 등에 대한 내용을 담고 있어서 이 책이 "개는 말할..."보다 더 나중에 씌어진 책일 거라고 생각하였으나 알고 보니 그 반대였다. 더 먼저 씌어진 탓인지 이 책은 아직 시간여행에 대한 내용이 그리 정교하지 않고, 구성도 공상과학소설처럼 과학적이고 치밀하기보단 서사적인 역사소설에 좀 더가깝고, 아기자기한 유머도 부족하다.
또한 2054년이라 설정한 시대 묘사의 사실성이 떨어진다는 점은 이 책의 작지만 큰 결함이다. 이 책에서 2054년에 사는 사람들은 이동통신장비도 없이 화상전화에 의존하고 인터넷도 발달한 것같지 않으며 전지구를 하나로 묶어주는 미디어도 없이 살며, 유적발굴도 수작업에 의존한다. 특히 무엇보다도 신종전염병에 대한 대처는 너무도 허술하여 거의 6,70년대 수준이다. 이 책을 보고 나면 우리의 질병관리본부 여러분은 영국의 전염병관리사업에 대해 심각한 우려를 표명하는 성명서를 낼 것이다. 가끔 TV에 나와서 전염병에 대한 경각심을 깨워주는 우리의 방역과장님은 당장 시간여행을 통해서라도 본인이 2054년으로 가야 한다고, 가서 제대로 된 방역정책을 해야 한다고 우기실지도 모른다.???