드라이빙 미스터 아인슈타인을 읽고

책제목 : 드라이빙 미스터 아인슈타인 마이클 페터니티 지음 출판사 : 문학세계사
어렸을 때 장래희망이 과학자였던 친구들은 하나같이 아인슈타인이 우상이자 존경하는 위인 이였다. 물론 예외도 있겠지만, 나는 아인슈타인이라는 이름만 알고 자라왔지 아인슈타인의 업적이라든가 생애에 대해선 전혀 알고 있지 않았다. 물론 주위의 친구들도 아인슈타인에 대해서 정확히 모르고 있는 친구들이 많았다. 우선 아인슈타인의 성은 알베르트 이다. 알베르트 아인슈타인. 아인슈타인이란 이름은 전 세계 사람들의 98%정도가 알고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그만큼 유명하면서도 업적이 무엇이 있는지 널리 알려지지 않은 인물이 바로 알베르트 아인슈타인이다. 그는 천재적인 과학자이면서 그 유명한 공식 E=mc² 이라는 공식으로 잘 알려져 있다. 이 책에는 다음의 공식에 대해선 자세히 나와 있지 않지만 우주와 관련이 있는 공식이라는 것과…(생략)

오기도 하고, 또 아인슈타인의 뇌를 가지고 다니면서 여행을 했다는 것이 기행문 같기도 했다. 하지만 기행문이라고 해도 느낌과 생각이 너무 많이 들어가서 단순한 수필처럼 느껴지기도 했다. 이 책의 전체 내용이 믿기지 않는 일일 것 같다고 생각되어 소설이라는 느낌도 가질 수 있었다. 그래서 이 책의 재미가 한층 더 해지는 것 같았다. 아인슈타인의 뇌의 비밀을 알아내기 위해 미국 전역을 돌아다니다 시피해서 아인슈타인에 관한 모든 사람을 만나고 심지어 일본 연구원 까지 만난 여정을 담은 책 이다. 그 여행의 과정은 비록 단순했지만 기간이 길었고 또 인간관계와 사랑에 대한 이야기 까지 나와서 더욱 흥미로운 점 까지 있었다. 여태껏 아인슈타인의 뇌에 대해 모르고 있었다. 그냥 죽은 줄로만 알았던 아인슈타인이 뇌를 남기고 죽은 것이다. 아인슈타인도 자신의 뇌가 이렇게 쿠키상자에 담겨 나중에 칼로 여러 조각으로 나뉘었다는 사실을 알고 있다면 매우 흥분 하였을 것 같다. 나 같았어도 나의 뇌가 내 시체에서 떨어져나가 자동차에 실려 이리저리 돌아다닌다면 매우 불쾌했을 것 같다. 하지만 아인슈타인은 위대한 과학자로 천재적인 두뇌를 가지고 있었다. 그래서 일반 사람들의 뇌와 달리 아인슈타인의 뇌라는 이름 하나만으로 그 뇌의 가치가 상승한 것 이다. 아인슈타인의 뇌를 연구해보아도 일반 사람들의 뇌와 차이가 지는 것은 보통 사람들의 뇌보다 약 1.5배 정도 크다는 것과 뉴런의 이음 분포가 더 많아서 뇌의 활성능력이 더 원활하다는 두 가지 이유 뿐 이였다. 그렇다고 해서 누구나 아인슈타인처럼 뇌가 크거나 뉴런의 잘 이어져 있다고 해서 머리가 유난히 좋아지거나, 천재적인 사람이 될 수 있는 것은 아니다. 아인슈타인은 항상 엉뚱한 생각과 이런저런 논리를 생각해 보고, 항상 드넓은 우주에 관해서 항상 궁금증을 갖는 등 많이 생각을 하고 또 했다. 심지어 자신이 죽을병을 앓고 있다는 것을 알면서도 병원에 가지 않고 계속해서 생각에 몰두하고, 죽기 직전까지도 자신의 공식이 의심이가는 곳이 없는지 계산에 계산을 거듭하다 숨을 거둔 것이다. 나는 아직도 아인슈타인의 왜 자신의 건강이 좋지 않다는 것을 알면서도 병원에 입원하여 치료를 받지 않았는지 의문이고, 이해가 가질 않는다. 자신의 논리가 목숨보다 더 중요했던 것 일까? 그래서 아인슈타인은 자기 자신의 수명을 단축시킨 것 이다. 만약 아인슈타인이 자신의 몸이 매우 좋지 않다는 것을 알고서 치료를 받았더라면 과학 분야를 위해 좀더 도움이 되는 일을 하였을 것이다. 그래서 아인슈타인이 무슨 생각과 상상, 이념, 천재적인 두뇌에 대해 연구 해보려고 뇌를 따로 담아두면서 옮겨 다닌 것 같다. 나중에는 결국 뇌로 아인슈타인의 지식과 지능을 전부 알 수 없었지만 아인슈타인의 인생 관 이나 일생에 대해서 더욱 알 수 있었던 계기가 되는 것이 이 뇌를 가지고 떠난 여정일 것이다. 지은이 마이클이나 하비박사도 이점을 느꼈을 것 같다. 아직은 내가 아이슈타인에 대해서 무어라고 예기할 수는 없지만 그를 본받고 싶은 마음은 있다. 기회가 되면 아인슈타인의 전기문도 읽어보고, 인터넷 조사도 해볼 작정이다. 그러므로 해서 아이슈타인에 대해 보다 더 많은 것을 알아보고 싶기도 하다.