들개

들개
이외수의 ??들개??는 제목이 암시하고 있는 것처럼 순수한 이성의 세계를 그리고 있다. 문명에 때묻지 않고 상업주의에 물들지 않은 이성의 세계를 추구하다가 끝내 파멸해 버린 한 젊은 화가의 죽음을 통해 피냄새가 풍기는 원색의 이성을 그리고 있는 작품이다.
??들개??의 줄거리는 대략 이러하다. 30대 후반의 나이에 광고회사에 다니는 직장인이 어느 날 거리에 있는 간판 색칠하는 일을 하다가 때려치우고 원하는 그림을 그리고자 결심한다. 아내와 자식을 내동댕이친다. 그러다가 왠 여자를 만난다. 글을 쓰고 싶어하는 여자인데 글을 못 적어 절망인 여자이다. 주인공은 그 여자와 함께 예전에 학원으로 쓰였던 폐건물에서 그림을 그리며 살아간다. 그리고는 시간이 갈수록 돈이 떨어지자 그는 궁핍한 생활을 할 수밖에 없다. 그리고 아직도 글을 쓰지 못하여 절망하는 여자는 자신의 그러한 꿈을 남자의 그림을 통해 성취하고자 하…(생략)

바쁜 일상에 빠진 사람에게 잊혀진 무언가를 상기시켜 카타르시스를 맛보게 한다. 그러한 글의 가장 정통하고 있는 글이 바로 ??들개??이다. 우리는 과연 무엇을 잊고 살아가는가? 그것은 바로 우리들의 꿈이다. 하지만 세상은 그러한 자신들의 꿈을 그저 꿈으로만 남게 한다. 바쁜 일상과 사람들과의 관계에서 우리는 너무도 쉽게 자신을 잊어버리고 만다. 그 자신이 누구인지, 무엇을 위해 살아가는지, 그에게 소중한 것은 과연 무엇인지 생각할 틈도 없이 그저 습관처럼 살아가는 우리들에게 작가 그 잊혀진 꿈을 다시 생각해보게 하는 것이다.
그러나 이러한 작가의 세심하고도 자상한 배려에도 불구하고 현실은 그렇게 만만하지가 않다. 습관처럼 살아가는 것, 꿈을 잊고 살아가는 것은 개인적인 이유도 있겠지만 사회적 여건이 더 크게 지배하고 있기 때문이다. 또한 소설에서의 주인공처럼 타인과의 연관관계를 끊고 자기의 꿈을 쫓는 삶이 오히려 더 고통스러울 수도 있는 것이다. 그저 그의 글을 읽음으로써 어쩌면 우리들 역시 소설 속의 여자처럼 대리만족을 하고 있는 것이며 책을 덮으면 다시 일상으로 되돌아가지 않으면 안되기 때문이다. 또한 작가처럼 다소 일상의 관계에 벗어난 듯한 사람들을 보고 들으면서 도저히 실행에 옮길 수 없는 가능성을, 우리 자신들의 어려운 삶 속에서 잔액도 비밀번호도 모르는 히든카드를 가진 것과 같은 의미인지도 모른다.
`들개`에서 두 주인공은 끝없이 자신을 학대하며 세상과의 타협을 거부한다. 그러면서 그들은 오직 온 몸을 받쳐서 아흔아홉 마리의 들개 그림을 완성해 내고 마는 것이다. 과연 그들이 세상과 타협을 하며 잘먹고 잘 살며 그런 그림을 그렸다면 과연 그토록 거룩한 그림을 완성해 낼 수 있었겠는지 스스로 생각에 잠겨 본다. 가장 극적인 예술 작품은 가장 극한의 환경에서 나온다고 한다. 많은 예술가들이 스스로 귀를 자르고 눈을 찌르며 혹은 죽음을 향해 자신의 생을 버리길 마다하지 않으며 작품을 향해 치열한 열정을 불태우는 것이다. 들개는 그런 한 예술가의 삶을 다루고 있다.