디아스프라 기행

이 책의 제목인 디아스포라(diaspora)란 원래 이산(離散)을 의미하는 그리스어이고, ??팔레스타인 땅을 떠나 세계 각지에 거주하는 이산 유대인과 그 공동체를 가리킨다??라고 이 책에 정의 되어 있다. 이 책의 제목은 「디아스포라 기행」이다. 즉 저자가 디아스포라와 관련된 기행을 하면서 쓴 에세이다.
오래 전 TV를 통해서 `이산 가족 찾기`라는 프로그램이 장기간 방영된 적이 있었다. 아마 이 프로그램을 안 본 사람이 없을 정도로 거의 모든 국민들이 이 프로그램을 봤으며, 또한 눈물을 흘렸다. 한국 전쟁으로 인하여 가장 소중한 가족의 생사조차 모르던 그들이 가족을 찾게 된 것이다. 많은 사람들이 이산 가족들의 아픔을 어느 정도는 같이 공유할 수 있는 그런 시간이었다.
사랑하는 가족과 떨어져 있다는 것은 아마도 인간의 삶에 있어서 가장 큰 어려움일 것이다. 조선 시대에 유배란 형벌이 있었다. 이것은 아주 중한 죄인에게 내…(생략)

디아스포라의 한 사람이다.

이 책은 저자가 여행 중인 장소에서 자신과 같이 디아스포라를 겪은 사람들에 대해서 이야기 한다. 런던에서 그는 영국으로 망명한 후 그곳에서 활동하다가 묻힌 마르크스를 만난다. 우연히도 저자가 마르크스 무덤에 간 날은 마르크스가 죽은 지 100주년이 되는 날이었다.

또 그가 방문한 곳은 바로 광주였다. 광주에서 그는 광주 민주화항쟁 20주년 기념 행사 중 하나인 연주회에서 `광주여 영원히!`라는 곡을 듣는다. 이 곡은 윤이상의 곡이었다. 동백림 사건으로 자신의 나라에 돌아올 수 없었던 윤이상의 작품을 만난다. 저자는 1995년 윤이상을 취재하기 위해 독일로 출장을 간 적이 있었으나 그는 윤이상을 취재할 수 없었다. 그 이유는 취재하러 간 그날 윤이상이 사망했기 때문이었다. 윤이상은 살아서는 고국으로 오지 못하고 죽어서야 그의 고향 통영을 갈 수 있었다.

이 책에는 이외에도 많은 재일 조선인 예술가들과 또 많은 외국인들이 등장한다. 그들의 공통점은 모두 디아스포라로서 자신의 정체성에 대해서 심각하고 고민하며 냉대와 차별 속에서도 자기 나름대로의 영역을 구축한 사람들이다. 그러므로 저자나 윤이상을 비롯해 이 책에 소개되는 사람들은 내가 보기에는 그래도 좀 나은 편으로 보인다. 이들은 마이너리티이지만 그래도 사회적인 신분이 어느 정도 인정되어있는 사람들이다. 이름도 없이 타국에서 정말 마이너리티 중의 마이너리티로 살아가고 있는 사람들도 정말 많을 것이다.

이 책을 읽다 보면 나의 조국에서 나의 말을 하면서 산다는 것이 정말 행복한 것이라고 느껴진다. 조국과 모국어는 평상시에는 그 고마움을 전혀 느끼지 못하는 공기와 같은 존재인가 보다. 소년 시절 재일 조선인으로서의 설움을 느끼던 저자는 이제 50대 중반의 신사가 되었다. 그러나 그는 아직도 눈물을 흘리고 있다.