딸 그리고 함께 오르는 산 딸 그리고

딸 그리고 함께 오르는 산
파란 하늘, 구름을 낀 채 장엄한 모습의 표지 사진은 바라보는 것만으로도 경외 그 자체였다. 텔레비전에서 몇몇 탐험가들이 에베레스트나 그 외의 산들을 오르는 모습을 볼 때마다 왜 저 사람들은 고생을 해가면서까지 산을 오르는가에 대해 의아해하곤 했었다.
오래 전 바벨탑을 쌓음으로써 하늘에 가장 가까워지고자 하는 욕심을 표출했던 이들과 같은 이유에서 였을까, 아니면 누군가에게 자신이 쉽지 않은 일을 행했음을 과시하기 위함이었을까. 무언가 목적을 달성했다는 그 성취감 때문일지도 모르겠다. 아니, 그 이유에 대해서라면 직접 산 정상에 올라가 보기 전까진 아무도 알지 못할 듯 하다. 하지만 한가지, 그들을 산에 오르게 하는 무언가가 존재한다는 사실만은 분명한 듯 싶다.
나이 50. 무언가 새로운 것을 시작하기에는 너무도 늦어버린 나이. 하지만 제프리 노먼은 그 때 새로운 출발을 한다…(생략)

가겠노라던 그의 모습은 아버지의 부성도 어머니의 모성만큼이나 강인할 수 있음을 느낄 수 있는 대목이기도 하였다.
딸보다 뒤쳐져 걸으면서도 자신의 딸을 앞질러가기보다는 자신의 페이스를 유지하며 걸었던 그의 모습, 그것은 등산에서 가장 중요한 자세이기도 했지만, 동시에 아들 아닌 딸과 함께 했기에 가능했던 일이기도 했다. 어떠한 경쟁심리 없이 그는 산에 오르고 있는 그 과정을 받아들였고, 그렇기에 브룩과의 등반은 더 감동일 수 있었을 것이다. 그들은 아콩카과에도 올랐다. ??선생님은 못하십니다??. 단호하게만 느껴졌던 윌리엄스의 목소리 속에서 불안감을 느꼈다. 하지만 그들은 정상에 올랐다.
그들의 등반은 아콩카과에서 끝을 맺고 있었다. 그들의 등반은 제프리에게는 어리기만 한 자녀로서 아닌, 하나의 당당한 독립체로서 딸을 바라볼 수 있는 계기였고, 브룩에게는 아버지라는 위치로부터 비롯될 수 있는 거리감을 없앨 수 있는 계기였다. 함께 한 성공이기에 그들에게는 더욱 가치가 있었을 등반, 아마도 함께한 등반의 기억들 속에서 깨어나기 위해선 아주 많은 시간이 필요했을 듯 싶다.
아니, 굳이 깨어날 필요가 없는지도 모르겠다. 모든 추억이 그러하듯이 잊혀질만 하면 떠올리게 되고, 그로 인해 웃음 짓고 눈물 흘리면서 다시금 되뇌이는 것만으로도 추억은 아름다울 테니 말이다. 아니, 그들은 이미 또 다른 산을 향해 떠났을지도 모르겠다. 제프리가 더 늙기 전에, 그들이 너무 바뻐지기 전에, 그들에게 주어진 보다 많은 시간을 함께 하기 위해 말이다