딸기밭을 읽고 딸기밭

딸기밭
이 작품은 신경숙의 다른 작품들과 같이 매우 깊은 슬픔에 쌓여 있어 그 바닥이 어딘지 모를 정도의 아래에 있는 것으로 보인다. 작품의 구성 역시도 회상의 형식을 따르고 있는데, 완전한 과거 속에 빠져드는 것이 아니라 일정한 거리를 두고 과거의 일을 기억해 내는 형식을 갖고 있다. `풍금이 있던 자리`에서와 마찬가지로 자기 고백적인 형태를 하고 있기 때문에, 매우 복잡하거나 어려워 보이려는 형태는 아니다. 다만 내용면에서 원점으로 회귀하는 달팽이집 모양의 구성을 하고 있다고 보여진다. 즉, 현재 혼자인 나의 상황에서 시작된 이야기는 한 통의 전화를 통해서 한 명 한 명 잊었다고 믿으려 했던 사람들을 연상시킨다.
그러나, 이 작품의 주요 맥은 역시나 신경숙의 소설의 큰 맥을 이루고 있는 `아버지의 부재`에 따른 그리움이라고 할 수 있겠다. 결국엔 부재에 대해 익숙해진 자신으로 돌아옴으로써 아무런 변화도 생기…(생략)

가족 관계의 훼손과 긴밀한 관계가 있다. 이러한 것이 현재 전반적인 사회적인 문제 마저도 가족내부로 끌고 들어가 버리는 그녀의 습관적인 글쓰기 인 것일까. 또한 문제 해결을 위한 어떠한 모색도 인물들을 하고 있지 않다. `딸기밭`만 해도 그렇지 않은가. 단순히 자신을 깨닫고 있는 것 뿐이다. 어떠한 방법으로도 나아가지 못한 채로 훑듯 지나쳐 자신에게로 돌아오는 형태를 가지고 있는 그것이 그녀가 사회와 같는 유일한 교류의 방식으로 보였다.
그리고, 신경숙의 작품을 여러편 대하면서 느낀 느낌 중 가장 강한 부분은 인물들이 산사람이 아닐지도 모른다는 느낌이다. 왠지 죽어있는 자들의 움직이는 그림자를 안개로 흔들어 깨어 일으켜서는 이야기속에 녹이고 있다는 느낌. 결코 배제할 수 없는 묘한 감정이 깃들어 있어 적잖이 음산함마저 느껴지는 소설들이 많다고 보여진다.
글을 보며 다시금 "가족"이라는 존재에 대해 생각하게 되었다. 자식, 부모님, 그리고 배우자... 자식으로서, 또는 부모로서 느끼는 감정과 삶... 각기 다른 생활을 담고 있지만 결국은 가족애로 치닫고 또 삶에 대한 아름다움으로 결론짓고 있다. 문학평론가 김병익 님이 그랬던가? "슬픈 아름다움"이라고...... 그랬다. 신경숙의 글에는 슬픈 아름다움... 그리고 숨쉬는 삶이 담겨있다. 나는 이 소설을 통해 작가 `신경숙` 만의 미학을 알게되었다고 생각한다.