람세스를 읽고 크리스티앙자크의 람세스

김정란 역/ 크리스티앙 자크 저 | 문학동네 |
람세스를 읽고나서...
파라오 세티는 모든 이들의 예상을 뒤엎고 장남 셰나르가 아닌 혈기왕성하고 어린 람세스에게 파라오의 자리를 물려준다. 이에 셰나르는 자신이 파라오가 되지 못한 것에 대해 분노를 느끼고 죽을 때 까지 왕좌에 미련을 가진다. 람세스가 파라오가 되자 셰나르는 외교관 자리에 앉아 람세스의 친구 아샤와 손을 잡고 람세스를 몰아내고 자기가 파라오가 되기 위해 음모를 펼친다. 셰나르는 람세스를 제거하려고 시도하지만 람세스가 신임하는 경호대장인 세르데냐인 세라마나의 육감에 의지한 경호로 번번이 실패한다. 결국 음모가 들통나서 유배형을 선고받는다. 셰나르가 믿었던 아샤는 결국은 그의 부하가 아닌 람세스의 친구였던 것이다. 도망친 셰나르는 이번에는 흑마술사 오피르와 손을 잡고 람세스에게 흑마술을 걸지만 람세스를 지키는 알 수 없는 힘에 의해 실패하고…(생략)

지 못할 강력한 왕권을 가진 파라오의 통치아래 발달된 의술과 제련기술과 지금까지도 수수께끼로 남아있는 피라미드를 만들어낸 건축기술 등은 이집트가 사라진 아틀란티스가 아니었을까 하는 착각마저 들게 할 정도로 지금 우리 사회에 견줄 만큼의 나라였다고 생각한다. 우리나라보다 더욱 유구한 역사와 문명을 가졌던 그들이 지금은 몰락해 후진국이라는 사실이 안타깝다. 기원전 13세기에 67년간 이집트를 다스렸던 파라오인 `람세스`에 대한 이야기는 그의 아버지 세티 1세가 그를 시험하는 이야기로 시작한다. 세티 1세의 둘째 아들인 람세스가 최고권자의 자질을 인정받을 때까지 끊임없이 벌어지는 친족 사이의 질투와 음모, 배신의 이야기들이 진정한 우정의 이야기와 함께 진행되어 간다. 특기할 만한 점은 람세스의 절친한 친구로 모세가 등장한다는 점인데, 내가 일반적으로 알고 있던 성경에서의 모세와는 조금 다른 모습으로 등장하고 있었다. 어떻게 보면 이 소설은 수많은 신들을 만들어 살아가며, 나일강의 범람등의 자연적 현상까지도 신들의 활동으로 생각하는 아직은 미개한 고대 국가의 이야기로 보이기도 한다. 하지만 작가 크리스티앙 자크의 철저한 고증을 거쳐 되살아 움직이는 매력적인 여러 인물들 때문에 이 소설은 거대한 역사소설로, 우리가 알지 못했던 고대 이집트에 대한 풍속소설로, 그리고 정치소설로 다시 태어났다. 평생동안 공정함과 정의의 길, 우주의 조화와 아름다움을 창조하는 삶의 법칙을 뜻한다는 마아트의 길을 따라 살아가는 람세스는 `파라오`로서 갖추어야 할 덕목들인 강한 추진력과 무한한 포용력을 갖춘 인물로 그려지고 있다. 이에 못지 않게 인상적인 그의 아버지 세티 1세는 람세스가 믿고 따를 수 있는 강한 부성의 상징이며, 파괴의 신인 세트의 힘을 바꾸어 평화로 만드는 국권의 상징이다. 이 두 파라오는 자기 자신보다 이집트를 더 사랑함으로써 고대 이집트의 영광을 이루었다. 또한, 세티 1세의 왕비인 투야와 람세스의 아내 네페르타리는 올바른 판단력과 교양을 소유한 거의 신격화된 인물들로 두 파라오와 조화를 이루고 있다.
파라오와 그들의 신에 대한 이 소설은 우리가 잊고 있었던 `조화`를 떠올리게 한다. 서로의 역할을 조화롭게 이루어 가는 신들, 풍요로운 물질 속에서 정신을 잃지 않는 이집트인들. 이것은 한 마디로 정의할 수 없는 균형 잡힌 네페르타리의 직관과, 파라오가 따라야 하는 규범의 여신 마아트에 의해 드러난다. 람세스가 그토록 뛰어나게 나라를 다스릴 수 있었던 이유는 람세스의 자질 때문만 아니라 람세스를 사랑했던 측근들 덕분이 아닐까하는 생각이 든다.