레디메이드 인생 레디메이드인생

레디메이드 인생을 통해 비춰본 21세기의 삶
채만식 선생의 작품인 레디메이드 인생은 30년대 일제 강점기때의 지식인과 서민층의 삶에 내재한 사회적 모순을 신랄하게 풍자하고 있다. 30년대 초반에 들어오면서 부터 이미 대랑 공급되는 고급인력에 대한 대책이 서있지 않아, 지식인 실업자가 속출하게 되어 작가는 이 사실을 문제삼아 비판적으로 다루고 있는 것이다. 내가 이 작품이 마음에 드는 이유는 지식인 뿐만이 아닌 서민층의 삶까지 표현하고 있다는 점에서이다.
작품속에 등장하는 주인공 p는 인텔리 이다. 그는 작품을 통해 여러가지 면모를 보여주고 있는데 이 작품에서 그는 조금은 부정적인 인물로 등장한다. 우선 그가 보여주는 첫번째 면모로는 무책임함이다. 그는 그런 무책임함을 아들과 아내에 관련된 행동에서 보여주고 있다. 그에게는 연전에 갈린 아내와의 사이에 생긴 창선이라는 아들이 있었다. 아내는 헤어질때 아들을…(생략)

있다.

그가 보여주는 세번째 면모로는 허영과 체면을 중시하는 그의 생각이다. 그는 궁핍하게 살면서도 사실은 허영에 가득 차 있다. 그것은 그가 돈이 없어도 막일을 하지 않는것을 보면 그가 일에대한 신성함을 가지고 있지 않고 `직업에는 귀천이 없다`라는 말을 거스르고 있다는 것을 알 수 있다. 아무리 지식인이라고는 하지만 막일을 못할것은 또 무엇인가? 그것도 생활이 궁핍하다면 두 말할 여지가 없다. 또 그는 궁핍한 생활 가운데서도 체면을 중요시한다. 담배 가게에서 주인이 값싼 담배를 건네자 자신의 몰골을 보고는 울컥하여 값비싼 담배를 산다. 이것은 나는 도저히 이해할수 없는 행동이다. 사람은 자신에 분수에 맞춰 살아가야 하는것이 아닐까? 그의 울컥 하는 공연한 객기는 술집에서도 드러난다. 술집 여종업원이 자신의 정조를 20전에 팔려고 하는행동에 놀라기도 하고 기분이 나쁘기도 해 3원쯤 되는 전재산을 내던지고 나온것이다. 나같으면 밀린 방세나 전깃불 값을 갚을 것이다.

그가 보여주는 네번째 면모는 남에게 붙어 기생하는 점이다. H의 책을 잡혀 술을 먹는것, 아들이 온다는 소식에 이리 저리 돈을 꾸어 살림을 겨우 겨우 장만한것, 주인노인에게 호배추를 사다주며 김치를 담가달라고 하는 것 등 자신이 자립적으로 살아보려고 하기보다는 주변의 도움을 받는것에 익숙한 주인공의 모습이 보인다.

마지막으로 그가 보여주는 다섯째 면모는 현실과는 다른 꿈을 꾸고 있다는 것이다. 그것은 그의 친구들과의 대화에서 확연히 드러난다. 열심히 일할 생각은 하지 않으면서 그시대의 넘쳐나는 지식인들 속에서 그들에게서 필요해야만 몇몇 사들여지는 요행을 바라고 있는것, 자기 포켓속에 손을 넣고 3원 남은 돈을 만지작 거리며 돈을 곱해보는것, 그리하여 불어난 돈으로 신문을 하고, 방세를 주고 하는 터무니없는 공상을 하는 부분은 수도 없이 많다. 나같으면 터무니없는 공상을 하기보다 내 생활을 좀더 윤택하게 할수 있는 실질적인 방법에 대해 생각하고 실천할 것인데 말이다. 이런 점에서 p는 지식인이기는 하지만 한심하다고 생각한다.

하지만 그와같은 지식인이 많아진 것은 그리하여 그들의 생활이 궁핍한 것은 순전히 그들의 뜻만은 아닐 것이다. 자유평등의 사조가 교육열을 증대시켜 많은 학교가 설립되고 누구나 배우면 새시대의 주인공이 된다는 풍조에 따라 수많은 새 직업이 생겼으나 늘어나는 고급 인력에대한 구체적인 대책이 서있지 않았던 사회의 문제도 한몫을 차지한다고 본다. 이런 점에서 이 시대의 지식인들은 타인에 의한 희생양인 것이다. 30년대의 지식인의 모습과 그때의 암울한 분위기를 신랄하게 풍자했다는 점에서 이 소설은 높은 평가를 받을만 하다. 하지만 우리는 그것에만 그쳐서는 안된다. 우리나라도 IMF의 위기에서 벗어난지 얼마 되지 않았고 아직도 서민들은 IMF속에 살고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그리고 많이 줄어들었지만 아직도 주변에 산재해 있는 실업자들..그 중에서도 지식인들이 상당한 수를 차지한다. 그러므로 우리는 이 소설을 그냥 평가만 하고 넘겨서 될것이 아니라 학벌중심의 사회인 지금 되풀이 되고 있는 고급인력의 증가와 실업에 대해 심각하게 생각해 보아야 할 것이다. 그 대상은 소설속에서의 p 만이아닌 우리 모두가 될수 있으므로...