루슬란과 류드밀라를 읽고 루슬란과류드밀라

루슬란과 류드밀라를 읽고나서..
어린이가 이 책을 읽지 않았으면 좋겠다. 나는 어린 시절에 너무 많은 공주와 왕자의 시련과 비극, 그 뒤에 오는 달콤한 결말을 읽었다. 그래서 정말 나처럼 환상과 몽상을 실제에서 구분하지 못하는 어린이는 이런 류의 책을 읽으면 스무살 넘어서까지 백마 탄 왕자를 넋놓고 기다리게 될 것이다. 그만큼 멋진 이야기였다 .
나는 어린 시절에 잘 이해하고 넘어가지 못한 구절들을 어느날 갑자기 깨닫곤 한다. 머리를 말리다가, 양념장을 만들다가, 전봇대에 휘날리는 광고 문구를 보다가 이해하곤 하는데, 좀 어려운 구절 탓이 아니라 아직 어린 가슴으로 이해하기엔 어려운, 유교적인 환경 때문이었던 것 같다. 아무리 아버지를 위하는 일이라지만, 아버지에게 자신의 행선지를 말하지 않고 인당수로 떠나던 심청, 난장이 집에 함부로 들어가 마음껏 먹은뒤 기세 등등하게 자고 있던 백설공주 등등... 동화는 머…(생략)

걸려 있다는 밀레의 만종과 푸슈킨의 시, 삶이 그대를 속일지라도. 동화 속에는 그가 쓴 그 명시처럼 생에 대한 예찬과 지혜가 담긴 구절들이 눈에 띈다. 루슬란이 류드밀라를 구하러 떠나자마자 처음 만난 노인은 특히 푸슈킨의 분신같다. 루슬란에게 사랑을 잃고 어둠 속에서 오랜 세월을 지낸 자신의 처지를 얘기하면서 떠나는 루슬란의 뒤에 대고 그는 이런 말을 하기에 이른다. "아내를 사랑해야 해!" 삶이 그대를 속일지라도 노여워 하거나 슬퍼하지 말라는 푸슈킨 자신의 생을 함축하는 구절이었던 것 같다. 루슬란을 속이려 드는 인물들은 루슬란을 괴롭힌 대가를 달게 받고 만다. 당연한 일이겠지만, 통쾌하다!
어른에게는 동심이 사라진 것이 아니다. 어른이 갖춰야할 다른 마음이 더 크게 작용하기 때문에 쉽게 드러나지 않을 뿐이다. 퇴화된 꼬리뼈처럼, 그러나 꼬리뼈가 있다고 믿는 것처럼. 루슬란이 류드밀라를 구하러 가는 동안 내가 조금 염려했던 것은 류드밀라의 방황이었다. 독자는 알고 있지만, 왕자가 구하러 올 거라 짐작도 못하는 류드밀라가 실의에 빠지지 않기를 몰랐다. 그래도 이 귀여운 공주님은 난장이의 마술 모자를 빼앗아 투명인간 놀이로 재미난 시절을 보내기도 하였으니 다행이었다. 어린 시절 보다 더 잘 알것 같은 이 마음은 동심일까? 아니면 그리움일까...지상의 슬픔이 영원하지 않다는 말은 또 왜이렇게 가슴을 쥐어짜는 걸까...
어린이가 이해하기엔 조금 어려울지도 모르겠다. 이 동화의 매력은 도입과 결말이 아닌 그 과정이다. 루슬란이 류드밀라를 구하러 가는 과정에서 조금 어려운 상징과 의미를 만나게 될 지도 모르겠다. 하지만, 이 책을 읽게 될 어린이여, 모르면 조금 더 큰 다음에 읽기를. 그럼 다~ 알게 된다. 다른 친구에게 권하되 빌려주지는 말아라. 나중에 책을 돌려받지 못하면 이 책을 다시 사야 하고, 무엇보다 내 눈길이 한번 입혀진 책을 읽는 일이 새책을 읽는 일 보다 더 행복하다는 것도 알게 될 것이다. 튼튼한 양장본에 화려하고 럭셔리한 이 동화를 쉽게 잊기도 어렵겠다.