마시멜로 이야기를 읽고 마시멜로 이야기

‘마시멜로 이야기’를 읽고
요즘 책을 읽을 수 있는 시간이 많이 늘었다. 평소에는 학원이나 학교생활 핑계를 대면서 읽지 않았었는데 막상 시간이 늘고 보니 핑계만 더 늘어나는 것 같아 작정하고 독서를 하기로 했다. 그래서 주위사람들에게 여러 책을 추천 받았는데 제일 추천을 많이 받은 책이 바로 이 책, ‘마시멜로 이야기’이다. 마시멜로는 우리나라에서는 생소한 간식이지만 미국에서는 우리나라의 새우깡 만큼이나 대중적인 간식이다. 이 마시멜로로 작가는 독자들에게 인생을 지혜롭게 살아가는 메시지를 전한다. 만약 어린 나이, 자제력도 부족하고 참을성 또한 부족한 나이에 마시멜로를 하나 더 먹을 수 있다는 조건을 달고 15분을 참아야만 한다면? 나는 당연히 못 참는 쪽에 들어겠지만 작가는 15분을 견뎌냈고 작가와 같이 실험을 한 아이들 중 15분이라는 짧지만 긴 시간을 참아낸 아이와 그렇지 않은 아이로 가려졌다. 이 아이들의…(생략)

돈을 낭비하고 있던 그 기사는 회장님의 충고를 들으면서 점점 성공할 수 있는 가능성을 높여가는 사람으로 변해가고 한낱 기사에 지나지 않은 그 사람이 자신의 태도를 고쳐가며 인생 계획을 다시 세우는 모습을 보면서 독자들 또한 함께 자신의 태도를 반성하고 ‘자신도 할 수 있다’는 자신감을 갖는다. 나는 늘 사회적으로 성공한 사람들이 TV에 나와 자신의 힘들었던 경험을 얘기하는 모습을 볼 때마다 마냥 부러워만 했었다. 하지만 나는 이 책에서 작은 변화가 더 빨리 성공하게 하는 지름길이라는 것을 배웠고 작은 일이라도 노력하는 자세, 작은 것이라도 나쁜 것이라면 고치는 자세가 나를 성공하게 만든다는 것 또한 배웠다. 사람의 인생은 무한한 것이 아니다. 같이 몇 십년을 살고 머리가 하얘지도록 세상을 살면서 어떤 사람은 행복한 삶을 살고 어떤 사람은 목숨이 끊어지기만을 바라는 불행한 삶을 산다는 것. 정말 신이 인간을 만드는 것이라면 이 것은 정말 불공평한 일이다. 나는 내가 불행한 삶을 살고 있다고 생각했는데, 지금이라도 내 태도를 고치면 성공할 수 있다는 작가의 메시지에 많은 힘을 얻을 수 있었다. 내가 지금 60살 된 노인이더라도 마음먹은 것에 따라 20대 청년보다 더 행복한 삶을 살 수 있다는 작가의 메시지. 이 책을 읽으면서 하루를 힘차게 시작하고 깨끗하게 마무리 할 수 있었다. 나는 이 책에 등장하는 기사는 아니었지만 행동을 고쳐가는 기사처럼 나도 내 생활에 대해 반성하고 회장님이 조언 해 준 대로 희망을 갖게 되었다. 절망적인 삶을 살더라도 자신이 행복하다고 느낀다면 결코 절망적인 인생이 아닌 것이다. 나도 내 마음속에 마시멜로를 쌓아두고 내일을 위해 오늘 하루 먹을 것을 아끼면서 더 큰 것을 얻어서 행복해지기 위해 노력해 보기로 했다. 3일을 넘길 수 있을지 걱정이지만 내 결심이 약해질 때 마다 이 책을 떠올리면서 나를 위해 사는 사람이 되겠다. 작가가 4살 때 얻은 깨달음을 지금 깨달았다는 것이 이미 늦었다는 조바심을 느끼게 만들지만 지금도 이 깨달음을 얻지 못한 사람들이 많다는 것이 위안을 얻으면서 내가 머리가 하얗게 샌 후에도 성공적은 삶을 살았다며 행복해 할 수 있을 만큼 활기차게 하루를 시작해보겠다.