마지막 잎새를 느끼고 나서

마지막 잎새
지은이 O.헨리
내가 이 책을 읽게된 동기는 선생님과 부모님들이 추천한 세계 명작가운데 세계 우수단편으로 꼽힌 작품들 중 하나였기 때문이다.
워싱턴 광장 서쪽으로는 제멋대로 뻗은 큰길들 사이로 좁은 길이 미로처럼 꼬여 있는 곳이 있다. 이 마을은 예술가의 마을이라고 불린다고 하는데 그 이유는 한 미술가가 미로처럼 복잡하게 꼬여있는 길을 보고 물감과 붓 그리고 종이 등을 수금하러 왔다가 집을 찾지 못하고 그냥 돌아가는 것을 상상해서 이곳에 예술가들이 눌러앉게 되었다고 한다.
수와 존시는 공동작업실을 쓰는 화가들이다. 수와 존시는 어떤 식당에서 식사를같이 하다가 취미가 비슷하다는 것을 알고 공동작업실을 차렸다. 수와 존시는 잡지 표지의 모델이나 다른 사람들이 부탁하는 싼값의 그림을 그려주며 살았고 대개 예술가의 마을에 있는 화가들은 이런 잡다한일로 생계를 꾸려나가고 있었다.
그…(생략)

같은 한심한 짓을 하고있다는 것을 깨닳고 다시 회복되었던 것이다.
하지만 그 잎새는 진짜 잎새가 아니었다. 존시의 밑 집에 사는 항상 걸작을 그릴 거라고 하는 괴짜 화가 베어만씨가 수와 존시의 딱한 사정을 듣고 동정심 많은 베어만씨는 비바람이 몰아치는 밤에 마지막 잎새가 있던 자리에 영원한 걸작을 만들고 돌아가셨다. 나는 베어만씨가 정말 존경 스럽고 나도 그렇게 행동하고 싶었다. 남의 일을 위해 자신의 일처럼 최선을 다해서 노력하는 모습이 참 아름다웠다. 하지만 베어만씨에게서 절대 일을 미루는 버릇은 본받고싶지 않았다.