마지막 잎새를 읽고 나서

‘마지막 잎새를 읽고’
창백한 얼굴을 한 소녀와 잎새 하나가 그려져 있는 책표지를 보고 나는 호기심에 ‘마지막 잎새’라는 책을 읽었다.
솔직히 이 이야기에 대한 내용은 초등학교 때 초등학생용 그림책으로 읽어 본 적이 있어 내용을 대충 알고 있었으나, 이번 기회에 다시금 읽어보게 되었다.
책을 조금 읽다가 나는 다시금 내 기억에 조금씩 마지막 잎새라는 내용이 새록새록 되 새겨나고 있었다.
주인공은 존시.
존시는 가난한 화가로 친구 수와 같은 집에서 살고 있었다. 그런데 존시는 그만 폐렴이라는 아주 무서운 병에 걸렸다. 희사는 거의 가망이 없다고 하였다. 그래도 수는 존시를 조금이나마 낫게 하기 위해 열심히 간호를 하였다. 이런 것이 바로 우정이라는 것을 나는 느꼈다. 그러나 존시는 이런 수의 간호에도 불구하고 담쟁이덩굴의 잎새가 떨어지는 것을 세며 담쟁이덩굴의 잎새가 다 떨어지면 자신도…(생략)

있었다. 굉장하다! 아직도 잎새가 붙어 있다니....
그런데 그 보다 더 놀라울 일은 존시가 언제 아팠냐는 듯이 조금씩 건강해졌다. 그러나 버만 할아버지께서는 폐렴이 심하게 걸려 돌아가셨다. 경비아저씨의 말에 의하면 폐렴에 걸리던 날, 그 분의 몸은 얼음처럼 차가웠고 옷도 다 젖어 있었다고 하였다. 버만 할아버지께서 그 폭풍이 불고 비가 쏟아지던 날 존시를 위해 담쟁이덩굴의 마지막 잎새를 그리러 나가셨던 것이다. 존시를 위해, 존시에게 희망과 용기를 주기 위해, 자신의 생명을 바쳐 그린 마지막 잎새.
그 마지막 잎새는 언제나 그 자리에 있을 것이다. 희망과 용기를 담고서 말이다. 그리고 버만 할아버지의 따뜻한 마음과 함께 영원히...
나는 버만 할아버지처럼 이렇게 할 용기가 없지만 조금이나마 버만 할아버지의 따뜻한 마음을 본받아 착하고 남을 잘 도와주는 사람이 되어야겠다. 그리고 큰 것부터 실천하려고 하지 않고 우리가족에게 먼저 봉사를 해 주겠다.