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‘먼 나라 이웃나라’는 중학교 때부터 읽어보려 했던 책이지만, 결코 읽기 쉬운 책은 아니었다. 물론 다른 책들과는 달리 만화 형식으로 쓰여 있다고는 하지만, 페이지 마다 꽉 들어찬 내용들은 ‘언제 다 읽지’ 하는 한숨이 나오기에 충분했다. 하지만, 책을 읽어 나가면서 조금씩 새로운 세상을 알게 되었다.
이 ‘먼 나라 이웃나라’는 모두 6권으로 바다 보다 낮은 땅 ‘네덜란드’, 유럽 문명의 꽃 로마 문명을 이어 받은 ‘이탈리아’. 우리가 배워야할 베를린 장벽을 무너뜨린 ‘독일’(도이칠란드), 어지러운 세계정세 속 에서도 중립을 지켜온 영구 중립국 ‘스위스’ 그리고 마지막으로 내가 가장 좋아하는 멋있는 예술, 흥미진진한 문화의 나라 ‘프랑스’ 로 이루어져 있으며, 각각 그 나라의 문화ㆍ역사 들을 소개하고 있다. 1권인 네덜란드의 앞부분은 6권의 요약이 되어 있는 듯 했다. 유럽인 들의 뿌리인 인종, 조상에서부터 종교, 예술, 역사, 전쟁에 이르기 까지 그렇게 나열된 유럽의 이야기 속에서 역사와 문화는 불가분의 관계구나, ‘ 문화들이 쌓이고 쌓여서 역사가 이루어지는 구나’ 하는 생각이 뇌리를 스쳤다. 그리고 세계 여러 나라가 ‘비행기’ 라는 엄청난 교통의 발달로 일일 문화권이 되었고, 이미 서양의 여러 나라들은 국경이 없다고 할 정도로 가까워 졌지만, 모르는 것들이 너무도 많았다. 넓은 세계 속에서 좁다고 할 수 밖에 없는 우리나라, 서양 문화의 전부라고만 생각해 왔던 여러 가지 문화들... 정말 ‘우물 안 개구리’였던 것 같다. 그토록 대원군이 반대했던 서양의 문물들, 이제는 우리 생활의 일부가 되어 버린 것들... 좌식에서 입식으로, 한복 대신 기성복을, 달라진 음식문화들 까지 보편적으로 서양의 문물이라 여기며 한편으로는 크게 말해 미국의 문화라 여기며 살아 왔었는데, 책을 통해서 이러한 생각이 오류이며, 편견, 선입관 이었다는 것을 깨달았다. 아마도 이것은 외국에서 ‘동양’ 이라고 하면 흔히들 알고 있는 일본의 문화로 ‘이것이 동양의 문화구나’ …(생략)
하고 단정 지을 수 없음과 같을 것 이다. 이처럼 미국에 대해 좀 더 알고 선진국이라고 해서 모든 것을 미국의 문화라고 한꺼번에 아우를 수는 없는데 말이다. 그리고 미국이 영국의 식민지였는데 그것만 생각해도 우리가 일제 식민치하에 있을 때 일본의 영향을 받은 것처럼 미국 역시 영국의 영향을 받았을 것이다. 따라서 지금의 미국문화 역시 독자적이라고 말하기는 어렵지 않은가. 그래서 그동안 서양문화=미국문화 라고 생각했던 것을 참 바보 같은 생각이었던 것 같다.
또한 대부분 서양인 하면, 파란 눈 , 금발, 오똑한 코, 흰 피부, 그리고 큰 키를 생각한다. 하지만 이것 역시 선입견 이었던 것 같다. 사실 유럽 사람들도 서로 다른 조상을 가진 각각의 인종인데 말이다. 그러면서 외국에 나가면 우리나라 사람을 보고 일본 혹은 중국인으로 착각 할 때면 왜 구별하지 못할까 하고 답답했었는데 책을 통해서 역시 서양인들도 같은 생각이겠구나 하는 생각이 들었다. 그리고 이 책을 읽으면서 사회, 역사 공부뿐 아니라 미술, 가정, 종교, 공부도 할 수 있었다. 그동안 열심히 배우고 공부했던 미술에서의 시대 구분 종교문제, 심지어는 가정 과목의 서양식 정찬 차림과 우리와는 좀 다른 프랑스의 식사 예절들 까지 앞뒤 정황들을 천천히 이해시키며 쉽게 풀어 나가는 책의 내용 속에서 많은 공부가 되었다. 특히 서양식 정찬 차림의 경우는 개학하면 또 배울 부분인데 도움이 많이 될 것 같다. 이렇게 작은 요소 하나 하나들이 각 나라의 문화를 이해하는 밑거름이 되었고 직접 돌아다니며 배우고 느낀 것을 서술하였다는 작가 선생님의 말씀에서 내가 직접 그 나라에 가서 체험하고 있다는 생각마저 들었다.
각 나라에 대해 좀더 생각해 보면 먼저 [네덜란드]는 초기에는 에스파냐의 식민지였지만, 독립전쟁으로 에스파냐의 무적함대 ‘아르마다’를 꺾고 바다를 제패하여 독립과 더불어 세계정세 속에 우뚝 섰다. 뿐 만 아니라 오스트레일리아, 뉴질랜드를 발견하고 인도네시아를 정복하면서 17세기 까지 북유럽 상공업의 중심지를 차지하기도 했었다고 한다. 거기다 바닷물을 퍼내어 국토의 오분의 일에 해당하는 땅을 만들어 살고 있다고 하니 네덜란드 국민의 저력은 알만하다. 그리고 또 신기한 것은 점차 신교 수가 증가하는 추세인 우리나라에 비해 신교 수가 점점 줄어 들고 있다고 한다. 풍차와 튤립이 있고, 예쁜 풀 언덕을 생각하면 예쁘고 평화로는 나라구나 했었는데 예전에도 역시 풍차를 돌려 바닷물을 퍼내고 새로운 땅을 개척해나가는 한국인 못지않은 저력을 가진 나라 인 것 같다. [프랑스]는 낭만과 예술의 나라이며 오랜 역사와 전통, 합리적이고 진취적인 시민 정신의 발상지나 다름없다. 하지만 음식에 대해서도 뚜렷한 주관을 가지고 음식문화가 둘째라면 서러울 나라라고 할 수 도 있다. 정말 책을 읽으면서 음식이 차려지는 순서, 어떤 음식을 먹고, 음식 예절 등은 어떤가.. 등등 이렇게 음식관련 부분을 읽는데 가장 많은 시간을 투자 했었다. 우리는 모든 음식이 한 상에 차려지고 예전엔 음식을 조금씩 남기는 것이 예절이었지만, 프랑스 에서는 차례로 음식이 나오는데 한번 식사에 20가지 요리가 종류별로 나오기도 하고, 음식이 나오는 순서도 식욕을 돋우는 ‘애피타이져’부터 어류, 육류, 조류, 후식인 ‘소브레’에 이르기 까지 따로 정해져 있다. 하지만 음식을 남기거나 하면, ‘맛이 없습니다’라는 의미로 초대자에게 결례라고 한다. 그리고 중간 중간 칭찬을 해주는 것도 예의 라고 할 정도로 식사에 대해 시간도 많이 투자하고 중시하는 나라이다. [도이칠란드]는 이름만 보고 ‘어느나라지?’ 하는 궁금증이 있었는데 읽으면서 독일 이라는 것을 알게 되었다. 독일은 2번의 세계대전을 일으킨 주도국이고 패전국이기도 하지만, 우리로서는 본받아야할 대상인 것 같다. 베를린 장벽을 무너뜨리고 통일을 하면서 우리에게 진정한 통일이 무엇 인가 보여 준 것 같다. 그리고 2차 세계대전이 일어나면서 독일은 패전국이 되고 많은 이들이 죽고 다쳤지만, 더불어 우리나라는 일본의 식민지에서 벗어나 8월 15일 광복을 맞이하고, 히틀러의 나치당 아래에서 피해를 보던 유태인, 집시들에게도 해방이라는 기쁨을 맞보게 해준 또 한편으로는 독일과 다른 이차 세계대전 주도국에게 깨달음을 준 좋은 기회였던 것 같다. [영국]은 섬나라인데도 불구하고 세계를 지배하면서 ‘지지 않는 태양’ 으로 불리었다. 민주의회의 본고장이면서 신사적인 나라로 아직도 왕과 왕비가 있는 나라로 유명하기도 하다. 하지만 종교문제가 심해서 종교문제로 사형을 하기도 하고 영국에서부터 ‘명문’을 따지는 풍조가 시작되었다고 하는 것 까지 정말 말도 많고 탈도 많은 나라인 것 같다. [스위스]는 나라도 작고 인구도 700만명 정도 되지만, 말은 프랑스어, 도이치어, 이탈리아어, 그리고 스위스 지방 사투리인 로망드어 까지 4가지 말을 국어로 채택하고 그렇게 좁은 나라에서 말도 통하지 않지만, 불편도 느끼지 못한다고 한다. 더 놀라운 것은 영구 중립국이라는 말은 자주 들어 왔지만, 그게 막강한 군사력으로 한번도 전쟁에서 저 본적이 없어 중립을 지키고 있다는 사실이었다. 정말 중립이란 아무나 지키는게 못되는 것 같다. 그리고 정치 참여율로 낮고 그만큼 정치에 무관심 하지만, 빈부 격차가 낮아 미국보다 수입(개인수입)도 높고, 복지 수준도 높은 정말 살기 좋은 나라 라고 한다. ‘작은 고추가 맵다’라는 말을 가장 잘 보여주는 예가 아닐까 생각된다.
[이탈리아]는 로마의 문명을 이어 받은 나라로 늑대의 젖을 먹고 자란 로물루스와 레무스가 힘을 키워 대제국을 수립했다. 그 중에서도 포에니 전쟁이 가장 기억에 남는데 로마와 카르타고의 전쟁으로 제 2차 포에니 전쟁을 일으킨 한니발이 인상 깊었다. 뛰어난 머리로 로마의 군사를 무찌르며 진격 했지만, 순간의 방심으로 허를 찔려 결국 [1차, 2차 포에니 전쟁]은 로마의 승리로 돌아 갔다. 하지만 자신과의 약속을 지키며 나라를 위해 힘쓰다 자살한 한니발이 진정으로 멋있다고 느껴졌다.
이렇게 유럽 이야기를 다 읽고나니 새로운 지식도 많이 생기고 유럽으로 한발 짝 다가선 것 같다. 책 제목처럼 말이다. 책만으로 유럽여행을 한 것 같아 이번 방학이 매우 뿌듯하고 아직 읽어보지 못한 일본 한국 편도 읽어서 다음엔 이웃나라 일본을 여행해 보고 싶다.
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먼나라 이웃나라를 읽고서 먼나라 이웃나라.hwp
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