모래톱 이야기를 읽고 모래톱 이야기

모래톱 이야기
저자 : 김정한
출판사 : 범우사
`모래톱 이야기`라는 이 글의 제목은 보기에 정말 평범해 보인다. 너무 평범해서 오히려 더 이 소설에 끌렸던 것 같다. 나는 이 소설을 읽고 나서 나 역시 갈밭새 영감처럼 우리 나라에 정말 필요한 사람이 되고 싶다는 생각을 하게 됐다.
이 소설에는 건우라는 학생의 할아버지인 갈밭새 영감과 윤춘삼이라는 사람이 나온다. 그들은 비록 재산이 많거나 지위가 높은 사람들은 아니였지만 이들은 마을 사람들을 위해 희생할줄 알고 그들에게 힘과 용기를 주는 사람들이였다. 한마디로 정말 멋진 사람들이다. 이 소설은 건우라는 나룻배 통학생의 선생님인 나라는 인물이 서술자이다. 그는 `나룻배 통학생`이라는 말을 듣고 건우라는 아이에게 처음으로 관심을 갖게 된다. 그리고 가정방문을 위해 아이들에게 써내라고 했던 글들 중에서 `섬 얘기`라는 건우의 글을 읽게 되면서 건…(생략)

내리기 시작한 비는 그칠줄을 모르고 몇날 며칠을 내리기 시작했다. 라디오와 신문에서는 60년만에 이런 비는 처음이라는 둥의 말이 나오기 시작했다. 나는 건우네가 걱정되기 시작했다. 그래서 건우네 섬을 멀리서라도 보기 위해 낙동강에 내려다 보이는 곳으로 가게 되고 그곳에서 조마이섬에서 있었던 일에 대해 조금 듣게 된다. 그러던 중 윤춘삼과 만나게 된다. 나는 윤춘삼으로부터 그곳에서 있었던 이야기를 듣게 되는데 내용은 대충 이러했다. 섬에 비가 너무 많이 내려서 갈밭새 영감이 둑을 무너뜨렸는데 그러던 중 소위 유력자의 앞잡이들로 보이는 청년 둘이 오더란다. 그리고 이런 저런 말싸움 끝에 한 청년은 탁류에 휘말려가고 지레 달아난 녀석의 고자질에 의해선지 경찰이 둘이나 달려왔고 갈밭새 영감은 그때 서슴지 않고 두손을 내밀었다는 것이었다. 그런데 그런 영감이 살인죄라니 어떻게 해야될지 모르겠다며 윤춘삼은 닭똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘리기 시작한다.
이렇게 폭풍우는 끝났으나 건우는 새학기가 되어서도 돌아오지 않는다.
나는 이 소설의 내용중에서 건우의 할아버지인 갈밭새 영감이 유력자들이 만들어놓은 둑을 허무는 장면에서 정말 감동 받았다. 사람이란 적어도 이런일 한번쯤은 하고 죽어야 의미있게 살지 않았나 하면서 인생을 되돌아 볼 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다.
작가는 이 소설에서 조마이섬을 그저 유력자들에게 당하는 그런 땅으로 그려놓지 않았다. 바로 조마이섬에는 갈밭새 영감과 윤춘삼씨와 같은 나보다는 모두를 위해 희생하는 사람들이 있었다.
나는 내가 봐도 참 소극적인 사람 같다. 생각만하지 실천은 잘 하지 않는다. 실천하는 모습이 참 중요하다는 것을 알면서도 실제로는 그럴 용기가 없다. 남을 위해 나의 무엇인가를 희생할 수 있다는 것은 참 멋있고 아름다운 모습인 것 같다. 혹시라도 나중에 남을 위해 희생할 수 있는 기회가 왔을 때 물러서는 사람이 되지 않도록 지금부터라도 노력해야겠다.