모랫말 아이들을 읽고 모랫말 아이들2고

모랫말 아이들
우연히 내 손아귀에 들어온 이 책, 분량도 많지 않고 부담 없이 읽을 수 있을 것 같아서 이 책을 읽게 되었다. 주로 독후록을 쓰기 위한 책들은 좀 읽기가 지루하고 거북한 느낌이 들지만 이 책은 표지부터가 달랐다. 무엇보다도 마음에 든 것은 책표지, 아이들이 즐겁게 뛰놀고 있는 모습을 보고 `추억거리가 담겨있는 내용이겠구나!` 는 생각이 들었다. 그리고 이런 내용을 내가 가장 좋아하는 책의 소재이기도 하다.
모랫말 아이들이라는 책은 나에게 약간의 훈훈함과 따스함을 다시 한번 느낄 수 있게 해주는 책이었다. 맨 처음 글의 내용부터 흥미를 느끼게 해 주었던 이 책은 그 다음내용을 읽지 않으면 궁금해질 만큼 나의 마음을 사로잡았다.
이 책의 첫 글의 주제는 `꼼배다리` 이다. 여기서 꼼배라는 말은 춘근이라는 거지의 별명인데, 아이들은 이 거지를 놀리는 것을 놀이로 삼았다. 그러나 춘근이는 너무 착했…(생략)

년에 잔디가 더 잘 자랄 것이라고 생각하고 불을 끄려 하지 않았으나, 춘근이의 아내는 그 갈대밭 속에 자신의 아들이 있었는지 몸을 굴려가면서 불을 끄게된다. 결국 부인은 온몸에 화상을 입고 그 다음날 죽게되고, 춘근이도 슬픔을 이기지 못하고 밤마다 설움을 토하며 울부짖었다. 그러던 어느 날, 마을 시내에는 차츰 돌이 쌓아지더니, 다리가 만들어졌다. 그리고 그 다리가 완성되었을 무렵, 춘근이는 마을에서 자취를 감추었고, 마을사람들은 춘근이에게 미안했었던지, 그 다리를 `꼼배다리` 라고 불렀다고 한다.
이 첫 내용은 나에게 약간의 충격을 주었다. 춘근이 때문에 아이가 시내에 빠진것도 아닌데, 마을 사람들은 춘근이에게 그 잘못을 다 덮어 씌웠고, 춘근이가 다리를 세우자 다시 춘근이를 그리워하는 것으로 보아 마을사람들이 참 얄미웠다. 그리고 춘근이의 아내가 자신의 아이를 위해서 몸을 아끼지 않고 불에서 뒹굴었던 모습을 생각해보면서 주체할 수 없이 가슴이 울렁거렸다.
이런 우울한 이야기말고 좀 다른 재미있는 이야기를 들어보려고 한다. 제목은 `친이 할머니` 인데, 쥐 꼬리를 잡는다는 내용이 꽤 재미있었다. 검정고무신이라는 만화책에서는 옛날의 생활을 재미있게 만화로 그린 책인데, 그 책에 나온 내용이 좀더 상세하게 적혀져 있는 것 같은 느낌이 들었다.
글의 시작은 이렇게 된다. 수남이와 그의 친구들은 학교 선생님께 상을 받기 위해 쥐꼬리를 잡을 궁리를 했다. 그때는 쥐꼬리를 많이 잡아오면 상을 주는 모양이었다. 그들이 생각해 낸 쥐 퇴치 작전은 바로 미인계가 아닌 유인계, 쌍성홀의 지하실 본부에 쥐가 많이 있다는 것을 안 그들은 쥐구멍 앞에다가 맛있는 음식을 놓아두고 쥐가 나오길 기다린다. 그리고 쥐가 나오면 재빨리 쥐구멍을 막아버리고 사면초가에 빠진 쥐들은 그들에게 모두 때려잡히고 말았다.
그런데 쌍성루의 옛 주인인 친이는 마치 집의 주인이라도 되는 양 쥐를 잡지 못하게 한다. 그러다 친이네 할머니가 와서 그들에게 제안을 한다. 쥐한마리를 주면은 이르지 않는다고… 수남이와 그 친구들은 수월한 요구였으므로 받아들였다. 그런데 하루, 이틀 계속 날마다 쥐 한 마리씩을 가져가는 것이다. 그들은 친이네 할머니가 `쥐를 먹으려고 가져갔다`. `만두에 넣으려고 가져갔다`. `가지고 놀려고 가지고 갔다`. 등 여러 가지 생각을 하게된다. 결국 쥐를 먹으려고 가지고 간 것으로 합의를 본 그들은 친이네 할머니 집을 찾아가게 된다.
그러나 수남이와 그 친구들이 생각한 것과는 달리 그 쥐는 단순히 친이네 할머니 고양이의 놀이감에 불과했다. 그리고 다음날 국원이는 자기 할아버지가 해준 말을 친구들에게 말한다. 할머니가 이번해에 죽을 것이라고, 늙은이가 봄을 타면 그 해에 죽는다고…결국 이 말대로 친이네 할머니는 봄을 넘기지 못하고 죽고 만다.
이 글을 읽으면서 지금은 볼 수 없는 쥐꼬리 모으기라는 과제에 대해서 생각해본다. 만약 이 과제가 지금도 실행이 된다면 상당히 재미있을 것 같다. 불을 피워서 쥐를 나오게 하고 쥐를 잡아서 쥐꼬리를 자르는, 좀 잔인할 것 같지만 그래도 재미있을 것 같다. 그리고 100살이 훨씬 넘은 할머니의 죽음이 단순한 소문에 의해 입증되는 내용에서 약간의 허무함을 느낀다.
난 이 책을 읽고 새로운 상상을 해본다. 요즘 컴퓨터에서 기쁨과 즐거움을 찾는 우리들에게, 엄마 아빠의 젊었을 적 이야기가 훨씬 재미있었고 추억에 남았을꺼라는 생각이 든다. 하루종일 책상에 앉자있는 것보다는 하루종일 뛰놀면서 남 골탕도 먹이고, 이리저리 방황하면서 돌아다니는 것도 참 재미있을 것 같다. 쥐불놀이라든지 연날리기 등등, 비록 현대판 쥐불놀이지만 나도 쥐불놀이는 한번 해 본적이 있다. 분유통에다가 송곳으로 요리 저리 구멍을 뚫어놓은 다음에 집을 넣어서 돌리다가 날리면은 불똥이 펑펑 튀면서 마치 혜성이 꼬리를 달고 날아가듯이 아름다운 장면을 연출한다. 시대가 거슬러 올라가서 그때로 돌아갈 수만 있다면…