모모를 읽고나서 모모

빼앗긴 시간을 찾아주는 모모
나는 어렸을 때부터 놀거나 빈둥대는 시간이 꽤 많았다. 그 나이에도 빈둥대며 보내는 시간이 정말 아까운 줄을 알았다. 다른 사람을 볼 때에도 그랬다. 공부하거나 일하지 않는 시간을 제외한 나머지는 다 쓸데없는 시간 낭비일 뿐이라고 생각해왔다. 그래서 시간 은행이란 게 있어서 내 아까운 시간들을 다 저축해 버리고 싶었다. 필요할 때마다 조금씩 쓰는 게 효율적이라 믿었던 것이다. 그런데 이 모모라는 책을 읽고 나니 꼭 내가 회색 일당의 마법에 걸렸던 것이 아닌가 싶다. 회색일당이 제시한 조건이 정말 내가 꿈꾸던 그것과 같았기 때문이다. 게다가 나뿐만 아니라 다른 사람들도 이런 생각을 가지고 있음을 알게 되었다. 어쩌면 모모는 책 속의 사람들에게만 아니라 나에게도, 이 책을 읽는 사람들에게도 빼앗긴 시간들을 돌려준 것 같다.
모모가 누군지 궁금할 텐데 모모는 집도, 가족도 없는 조그만 …(생략)

인 지지이다. 둘 다 모모처럼 특이하지만 내 눈에는 선하게 보이고 모모를 진심으로 위하는 것 같았다. 또 마을 아이들이 매일같이 원형극장에 놀러와 모모와 놀았다. 부러울 정도로 행복했던 시간이었다.
그러던 어느 날, 이 고요한 마을에 이상한 사람들이 나타났다. 회색 일당이라고 불리는 사나이들이 마을 사람들에게 시간을 저축하라고 꼬드기는 것이다. 사람들은 회색일당의 교묘한 궤변에 넘어가 자신들의 시간을 저축하기 시작한다. 정말 그것이 현명한 선택이었을까? 시간을 저축한 어른들은 눈코 뜰 새 없이 바빠졌다. 쓸 수 있는 시간은 줄고 일은 더 많아 졌기 때문이다. 그들은 꼭 최면에 걸린 사람처럼 일했고 아이들도 덩달아 바빠졌다. 전처럼 모모와 놀지도 못했다. 모모는 이 이상한 낌새를 느끼고 자기가 직접 사람들을 찾아다닌다. 그러다가 회색일당의 정체를 알게 되고 그들의 활동을 저지하려 하지만 결국 실패하고 만다. 후에 회색일당의 추격을 받다가 어떤 거북이의 안내를 받아 호라 박사의 집에 들어가는데, 이 호라 박사는 시간을 인간들에게 나눠주는 신 같은 존재이다. 모모는 박사의 집에서 하루 자고 원형 극장으로 돌아왔다. 그런데 이곳에서는 벌써 1년이 지나버렸다. 인간의 1000년이 신에게는 1년이라는 말을 들어본 적이 있는데 그와 비슷한 경우인 것 같다. 모모는 일년이란 시간이 훌쩍 지난 사실을 모르고 다시 아는 사람들을 찾아 나선다. 가난했던 이웃들도 더 풍요로워 졌지만 더 바빠졌다. 모모에게 먹을 것은 주었지만 저처럼 같이 이야기할 여유는 잃어버렸다. 친구인 지지도 일 때문에 일 년만에 만난 모모와 시간을 갖지 못했고 베포는 사라져버렸다. 다 회색일당의 짓 이였다. 그 사나이들은 시간만 빼앗아 갔지만 사람들은 결국 사랑할 시간도 즐거운 상상을 할 수 있는 시간도, 여유의 행복을 느낄 수 있는 시간도 빼앗겼다. 그래서 모모와 호라 박사가 이 사람들에게 시간을 찾아주기 위해 나섰다. 시간의 주재자인 호라 박사가 시간을 멈추는 동안 모모가 회색일당의 시간 창고에 몰래 들어가 사람들의 빼앗긴 시간을 풀어주는 계획으로 말이다. 모모에게는 딱 한 시간의 시간이 주어지고 시간이 멈춰진 가운데 회색일당의 사나이들은 점점 무(無)로 변한다. 시간이 없으면 그 사나이도 존재하지 않는 것이다. 결국 모모는 거북이의 도움을 받아 사람들의 시간을 돌려주게 된다. 무한한 시간을 갖게 된 사람들은 다시 전처럼 행복해졌다. 무슨 일이 있었는지 알지는 못했지만 그들은 웃음을 되찾았다.
솔직히 내용이 유치하고 마지막이 조금 허무하지만 그렇다고 해서 이 책이 아무런 감동도 주지 않는 것은 아니다. 모모는 나에게 시간에 대해 더 의문을 갖게 해주었다. 이 책을 끝까지 읽고도 아직 시간을 정확히 설명할 수는 없다. 시간은 그 누구의 눈에도 보이지도 않고 잡히지도 않으니 말이다. 하지만 공기가 보이지도, 잡히지도 않지만 인간에게 꼭 필요한 것이듯 시간도 그런 것이 아닐까? 모든 답은 자기 안에 있다고 생각한다. 하지만 한가지 분명한 것은 지금도 시간은 계속 흐르고 있다는 것이다. 신이 우리에게 가장 공평하게 주신 선물은 바로 시간이 아닐까하는 생각이 들게 하는 책이었다.