목걸이가 뭐길래를 읽고 목걸이가 뭐길래

나는 목걸이라는 O.헨리가 지은 단편 소설을 읽었다. 목걸이를 생각하면 일단, 여자와 어울릴 것 같고 특히 진주목걸이라면 드레스에 잘 어울릴 것이다. 목걸이는 부의 상징이고 부유한 여성이라면 자신의 표현이라고도 할 수 있을 것이다. 하지만 나는 이 목걸이라는 소설을 읽고서 목걸이가 항상 사람을 기쁘게만 하거나 사람을 호화롭게만 만들지는 않는다는 것을 느꼈다. 마틸드는 결국 가짜 목걸이 하나 때문에 10년이라는 세월동안 자신의 행복과 자신의 아름다움을 잃었는 것이기 때문이다. 나는 읽으면서 마틸드가 자신에게 찾아온 작은 행복에 만족할 줄 모르고 너무 많은 것을 바란다는 생각이 들었다. 파티에 간다는 것에 느껴야할 기쁨은 느끼지 않고 먼저 다른 여자들에게 잘 보여야 한다는 그녀의 생각도 맘에 들지 않았다. 어쨌든 즐거워도 내가 즐거운 것이지 다른 사람이 보는 것에는 별 상관없다는 것이 내 생각이기 때문이다. 결국 그녀는 잔…(생략)

문에 10년을 힘들게 보내게 된 르와젤도 난 정말 안타까운 느낌이 들었다. 정말 아름다운 여자가 잃어버린 목걸이 때문에 고생해야했고 또 그 아름다운 마틸드가 괴팍하기 짝이 없는 물건 값 깎아 내리기에 선수이고, 동전하나도 버리기 아까워하는 아줌마로 변하는 모습을 바라보는 마음이 또 어떠했을까 하는 마음에서 였다. 나는 정말 이 소설에 빠져있었던 터라 마틸드가 점점 아름다운 모습에서 쭈글 쭈글한, 괴팍한 모습의 아줌마로 변하는 모습이 눈에 선했다. 얼찌나 안타깝던지... 그 호화로운 파티장에서 보낸 그 몇 시간이 힘들게 일해야 하는 10년과 맞바꿀 만큼 가치가 있는가 하는 생각이 들었다. 나라면 뚜렷한 행복이 없더라도 르와젤과 오손도손 작은 행복을 느끼면서 살아가는 것을 택했을 것이다. 여기서도 잠시후 있을 상황을 아는 사람이라면 마틸드와 르와젤이 안타까워 못 견딜 것이다. 잔느라는 친구가 빌려준 그 목걸이는 가짜였던 것이다. 얼마나 허무한가... 호화로운 곳에서 보낸 시간과 고생한 10년을 맞바꿔 돈을 갚게 된 것도 억울할 판인데 그 목걸이가 한낱 몇푼밖에 안 하는 가짜였다니... 마틸드가 불쌍했다. 잠시 부린 욕심이 이렇게 큰 고통으로 다가오다니 말이다. 나는 이 소설이 주는 교훈을 곰곰히 생각해 보니 이 말이 어울릴 것 같았다. "작은 행복을 아는 사람이 진정으로 행복한 사람이다"라는 것이다. 나도 마틸드와 같이 끝없는 욕심을 부리기 보다, 지금 내 앞에 와있는 굶주리지 않고 아프지 않고, 내 생명을 온전히 보존해 나갈 수 있는 이 작은 행복을 알면서 살아가야겠다.