멋진 신세계를 읽고

멋진 신세계를 읽고
행복이란 무엇인가는 질문은 상당히 쓸데없는 결과를 낳을 가능성이 큽니다. 수많은 정의를 내릴 수가 있겠지만 모두가 만족할 만한 내용을 포함하기는 상당히 어려울 듯 합니다. 모두 자신이 생각하는만큼의 자신이 생각하는 부분만 담기 때문이 아니겠습니까. 그래도 아마 느끼는 사람이 현재 즐겁다, 만족한다 등의 상태가 공통적인 내용이 들어갈 듯 합니다. 최소한 어느정도의 공통분모는 가지기 마련일텐데요. 올더스 헉슬리의 <멋진 신세계>는 이러한 의미에서 우리에게 질문을 던집니다.
미래의 사회. 경쟁에서 발생하는 사회의 불안을 없애기 위해 인간을 차별 `생산`하고, 권위주의적 통제체제와 소마라는 환각제, 언어의 통제, 감시와 그에 대한 비밀스러운 그러나 강력한 처벌. 이렇게 미래의 사회는 묘사됩니다. 강력한 과학의 힘으로 세계의 문제들을 해결해버린 것이지요.
`생산`과정의 문제로 인해 알…(생략)

것은 겪지 못한 사람들의 지적 취향이라고 말한다면 어불성설일까요? 제가 이야기하는 것은 과학기술에 의해 온갖 혜택을 누리는 파쇼적인 `멋진` 사회를 찬양하는 것은 결코 아닙니다. 다만 저는 그렇게 `쉽게` 이야기하는 것이 문제가 있다고 보는 것입니다. 그렇지요. 인간이 모든 것을 결정하고 책임을 지는 것이 그리 간단하고 또, 열악한 조건에서 사는 것에 언제나 행복해할 수는 없지 않습니까.
헉슬리는 과학기술의 너무나도 찬란한, 그래서 인간의 행복이라는 것이 더 이상 `인간적`이지 못한 사회를 너무나도 절실하게 그려내어 무오류의 사회가 `행복`하지 않은 사회라고 `느껴`보라는 것이지요. 헉슬리의 작품이 뛰어난 점은 바로 이점입니다. 결코 단언하지도 않고 우리를 노골적으로 설득하려는 것이 아닙니다. 아마 그렇다면 이 책은 이후 오랫동안 우리에게 큰 영향을 미치지 못했을 것입니다. 행복에 대해 던지는 심각한 고민. 약간 책의 의도를 벗어난 감도 있지만 이 책이 담고 있는 다양한 문제중의 하나임은 분명합니다.