메밀꽃 필 무렵

메밀꽃 필 무렵
저자 : 이효석
출판사 : 을유문화사
뼈에 사무쳐 따뜻한 이야기..
이 책은 처음부터 알 수 없는 이상한 말들이 많이 나왔다. 한번도 듣도 보도 못했던 말들 덕분에 한 페이지를 세네번은 읽었을 것이다. 이 때문에 나는 `내가 책을 많이 안 읽었구나` 하고 절실히 실감하게 되었다. 책을 많이 읽었으면 이까짓 말들 쯤이야 간단했을 테니까... 메밀꽃 필 무렵의 시작은 행상인들인 허생원, 조선달, 동이 등 서너 사람이 등장한다. 특히, 허생원은 얼금뱅이로서 집도 없고 가족도 없이 떠도는 장돌뱅이이다. 떠도는 신세라는 점에서 자주 접할 수 있는 평범한 시작 이였기 때문에 별로 재밌는 내용 같지는 않았다.
그저 모르는 나한테는 따분할 수밖에... 그렇게 별 감동 없이 나의 독서는 시작되었다.
허생원은 젊은 날에 우연히 경험한 한번의 아름다운 사랑을 잊지 못한다. 그는 그것을 가장 고귀…(생략)

어질 것 같기도 했다.
허생원이 밤길을 걸으며 옛 추억을 더듬으면서 봉평에서의 아름다운 인연을 말할 때 달밤의 풍경묘사도 감명깊었다. 이러한 달밤의 풍경에서 달빛과 메밀꽃이 나타내는 분위기는 이 글 제목의 분위기와도 비슷한 것 같았다. 내 머릿속에는 바로 허생원이 여인과의 인연에 연관된 지난날의 물레방아 주변의 자연풍경이 연상되었다. 마치 동화속이나 꿈속에서나 느껴볼 수 있는 그런 느낌이랄까? 생동감 있고 감각적인 한편의 액자 속 그림이랄까? 한마디로 `멋지다` 밖에는 할말이 없었다.
이야기는 점점 동이의 어머니가 혼자 산다는 것, 고향이 봉평이라는 것, 그리고 동이가 왼손잡이라는 사실 등이 동이이 이야기에서 밝혀진다. 그러면서 허생원은 마음속으로 동이가 친자식일 것이라는 생각을 하게 된다. 물에 빠진 허생원이 동이의 등에 업혀 내를 건널 때는 동이이 등이 `뼈에 사모쳐 따뜻하다` 고 한다. 이 문장은 나에게 깊은 인상을 심어 주었다. 이는 허생원이 혈육에 대한 애정이 강하다는 것일까? 오랜 세월을 홀로 살아온 그가 언제나 바래왔던 생각일지도 모른다. 이야기의 끝은 허생원이 젖은 옷을 말리고 제천을 향하여 `청정하게` 말방울 소리를 울리며 떠나는 것으로 밝은 기대감을 느끼게 했다. 끝까지 내 기대를 져버리지 않는 마무리까지... 글씨 하나하나까지도 놓치고 싶지 않을 정도로 나도 모르게 빠져들게 된 글이였다.
이 책을 읽고 나서 짧은 글이지만 오히려 장편보다 섬세하고 아름다운 묘사에서 더 깊은 감동을 받았다. 그리고 더욱 고마운 것은 그저 되는 대로 생각 없이 시간을 보내던 나에게 간만에 많은 생각을 하게 해주었다는 것이다.