메밀꽃필무렵을 읽고나서 메밀꽃 필 무렵

메밀꽃 필 무렵<이효석>
메밀꽃 필 무렵이라는 소설은 1936년 이효석이 조광에 발표한 단편소설이다.
메밀꽃이 피었던 달밤, 한 여인과 맺은 단 한번의 사랑의 추억에서 삶의 보람을
느끼는, 그러나 다시 만날 수 없는 아픔을 안고 장을 떠돌았던 허 생원의 애환을
그리고 있다. 봉평장의 파장 무렵, 왼손잡이인 드팀전의 허 생원은 장사가 시원치
않아서 속이 상한다. 조 선달에 이끌러 충주집을 찾는데 그 곳에서 나이가 어린
장돌뱅이 동이를 만난다. 이 동이가 후에 혈육의 정을 느끼게 하고 감미로운 추억의
재회의 가능성으로 이어질 인연이라 생각하니 사람과 사람사이의 관계는 예기치
못하게 누구의 운명을 손아귀에 쥐고 쉬이 좌우지 할 수 있는 것 같다. 이런 동이를
허 생원은 머리에 피도 안 마른 주제에 여자와 농탕질을 한다며 따귀를 때린다. 동이는
별 반항도 하지 않…(생략)

데 그 곳에서 성 서방네 처녀를 만났다. 성 서방네는 파산을 한 터여서
처녀는 신세 한탄을 하며 눈물을 보였고 그런 상황 속에서 허 생원은 그 처녀와 관계를
맺는다. 그 처녀가 다음날 가족과 함께 줄행랑은 놓고 그런 이야기 끝에 허 생원은
동이가 편모만 모시고 살고 있음을 알게 된다. 발을 헛디딘 그는 나귀 등에서 떨어져
물에 빠지고 그것을 동이가 부축해서 업어 준다. 허 생원은 동이가 자신처럼 왼손잡이임
을 눈여겨 보며 동이와 함께 제천으로 갈 계획을 세우는 것으로 이야기는 끝이난다.
달밤에 허 생원 일행이 걸어가는 장면은 언어 예술의 한 진경을 이루고 있는 것 같다.
그러기에 소설가 김동리가 이효석은 소설을 배반한 소설가라고 평한 것 같다.
단 한번의 연애에 대한 추억과 동행하는 동이가 아들이라는 생각, 허생원와 조선달, 동이
모두 불행하고 가난하며 외로운 인물인 것은 삶은 참 운명적이라는 것을 낭만적이지만
사실적이게 묘사하고 있다. 꿈을 갖고 사는 것은 큰 행복이다. 너무 불행하여 꿈을 갖기가
생소하여도 허생원처럼 옛 추억을 사랑하고 그 것에 작은 희망을 소망할 수 있다면 그
사람은 이미 운명을 자신의 손바닥에 놓은 것이다. 꿈을 갖는 것, 희망을 갖는 것은
무엇에 비할 수 없는 노력의 포상이기 때문이다. 나도 꿈을 가져야 겠다. 그래서 허 생원이
제천으로 간 것처럼 나도 내가 희망했던 그 곳으로 가야겠다.