문화와제국주의를 읽고 문화와

문화와 제국주의를 읽고.....
작가 : 에드워드 사이드
출판사 : 창
사이드의 ??문화와 제국주의??는 그 시작을 엘리엇의 과거에 관한 에세이로 시작을 하고 있다. 과거란 끝나버린 시간이고 되돌아 갈 수 없는 시간이지만, 우리가 간과하지 말아야 할 것은 과거가 만들어 놓은 유산과 그림자는 역사 이래 현재를 통해 그 그림자가 늘 비추어 왔다는 사실이다. 19세기 지구의 85%이상을 유럽 국가들이 나누어 먹던 시절의 제국주의와 식민지의 개념에 부합되는 국가들은 현재 존재하지 않는다. 하지만, 그렇다고 해서, 이 시대 모든 민족국가들이 그들이 만족하는 자유를 과연 누리고 있는 지는 생각해 볼 뿐이다. 사이드의 고민은 이와 같은 것에서 출발한다. ??문화와 제국주의??가 발간되기 전 저술했던 ??오리엔탈리즘??에서 그는 동양에 대한 서양의 편견이, 푸코가 ??담론 행위??라고 부르는 것을 통해 어떻게 하나의 학문 체계와 진…(생략)

해내었다. 제국주의의 문화는 완벽하기에 비제국주의 세계에 대한 통치의 정당성을 부여함으로 그들의 논리는 시작이 된다. 제국주의 국가들이 갖은 기본적인 침략의 논리는 무지몽매하고 문명화되지 못한 야만인 속으로 들어가 그들을 교육시키고, 어두움에서 해방시켜야 한다는 논리였다. 그리고, 이러한 논리는 아무런 여과 없이 당대 지식인들이었던 작가들의 소설 속에서 형상화되어지고 묘사된다. 더더욱 중요한 것은 이러한 소설들은 제국의 시민들을 대상으로 쓰여 졌다는 것이다. 때문에, 읽는 이들 또한 아무런 저항감 없이 받아들일 수가 있었다. 시간이 지난 후 이러한 소설은 명작이란 이름으로 우리들에게 읽힌다. 물론, 모든 소설의 내용자체가 의도적으로 쓰여졌다고는 할 수 없을 지도 모른다. 하지만 중요한 것은 이 소설의 배경이나 그 속에서 그려지는 인종적인 편견은 읽는 이로 하여금 자연스럽게 동의하게 된다는 데에 있는 것이다.

이 책의 저자도 그렇고 이 책을 읽은 나 역시 유럽 인이 아니었고, 수탈된 약자의 입장에 서 있는 역사를 가지고 있기에 이러한 생각은 이기적인 것이라고 사고할 수 있지만, 당대 그들, 아니 지금까지도 이러한 논리와 사고를 가지고 있는 사람들은 아주 많이 존재한다. 이러한 생각을 하는 사람도 그렇고 받아들이는 사람모두 이러한 논리는 당연한 것이었고, 지극히 일반적이었던 것이다. 그러기에, 이들의 소설을 읽는 식민지의 교육받은 사람들은 서구문화가, 토착되어 유구한 역사를 가지고 있는 자신들의 문화보다 상위라는 사실을 무의식적으로 받아들이게 되는 것이다. 나부터도 이러한 제국주의적 사고방식을 떨쳐버리기는 쉽지가 않다. 몇년 전 개최된 부산아시안게임 개막식에서 각 나라 선수단이 입장할 때였다. 대부분의 나라 선수단원은 양복차림으로 입장했지만 중동의 몇몇 국가들은 그들의 고유의상을 입고 입장을 했다. 그 순간 내 머릿속에 든 생각은 왠지 문명화되지 못하다는 느낌이었다. 순간 뒤통수를 맞은 것 같은 느낌이었다. 사실, `미개`나 ??야만??이라는 것은 유럽의 대항해 이후 생겨난 개념이라고 생각한다. 문명이라는 의미는 18세기 이후 부르주아 계층의 생활양식을 의미하는 것이라고 여러 학자들에 의해서 이론화 되었다. 유럽적이지 못한 것-문명화되지 못한 것-을 ??야만??이고 ??미개??라고 치부해버리는 논리는 분명 이기적이고 불합리한 논리일 것이며, 우리들은 유럽의 관점에서 탈피해 고유한 인간과 영토를 이룬 사람들의 고유문화를 인정해주어야 할 것이다. 사이드에 의하면 영토와 역사가 뒤섞이면서 통합된 하나의 비전이 제시되었고 문화가 자의적이든 타의적이든 ??문화??가 결정적인 역할을 해내었다. 유럽의 문화를 중심부라고 생각을 할 때 시간이 흐름에 따라 곳곳의 주변부에서는 격렬한 저항이 일어났고, 이에 따라 중심부는 그들의 문화 텍스트를 새롭게 활성화하고 재인식하는 계기가 되었다. 더욱 완벽하고 효율적인 것으로 발전되었던 것이다.

세계지도를 펼쳐보면 누구나 알 수 있지만, 지도 안의 국경선은 명확하다. 그리고, 국경선 안의 국가들은 하나의 국기를 가지고 있다. 하나의 국가가 독립된 주권을 가지고 정치행위를 하고 있는 모습을 발견할 수 있다. 하지만, 에드워드 사이드는 이 안에서 벌어지는 제국주의적 메카니즘을 문화라는 코드를 사용하여 새로게 설명해 내었다. ??문화와 제국주의??는 간과하기 쉬운 힘 있는 자의 역사를 새롭게 설명하고 있다. 앞에서 언급했지만, 역사라는 것은 역사가를 통하여 지나간 과거를 현재의 위치에서 바라보는 행위일 수 있다. 이러한 관점에서, ??문화와 제국주의??는 현재의 모습을 객관적으로 보려고 시도했던 책일 수 있다는 생각이 든다. 출판물이 넘치는 시대에 살고 있는 요즘, 오랜 만에 만난 값진 책이었다. 독서를 하는 동안 줄곧 동의할 수 있는 부분이 많았고, 새로운 시각과 사이드의 놀라운 해박함에 놀랐다. 다만 아쉬운 점은, 제인 오스틴의 ??맨스필드 파크??와 베르디의 ??아이다??를 직접 체험해보지 못했다는 것이다. 사이드는 ??문화와 제국주의??에서 이 두 작품을 분석 해 놓았는데, 내가 이 두 작품을 경험해 보았다면 더 재미있게 읽을 수 있었을 것이다. 다른 사람에 의해서 정해지는 시각으로 세상을 보지 말고, 나의 눈으로 세상을 바라봐야겠다는 생각을 해보았다. 이러한 발상자체가 이 책을 읽은 후 얻은 값진 성과라 할 수 있다.