물의 여왕을 읽고 물의 여왕

물의 여왕
어린 소녀가 마법에 대항해 위험에 빠진 도시를 구할 수 있을까.. 이러한 호기심 아래 전 3권으로 구성된 <물의 여왕>을 읽어 나갔다. 오래 전 영화 <구니스>나 <인디아나 존스> <해리포터> 시리즈를 떠올리며 소설 속의 주인공이 되어 여행했던 사흘간의 시간. 사흘 만에 책을 다 읽으리라고 생각하지 못했다.
소설 <물의 여왕>은 소녀 주인공 메를레와 그의 친구들이 베네치아를 둘러싼 음모를 파헤치면서 물의 도시 베네치아를 구해내는 모험 이야기이다. 이 소설의 작가 카이 마이어는 메를레가 상상속의 동물인 스핑크스, 돌사자 그리고 릴림 등을 만나고 상상과 현실, 과거와 현재가 공존하는 물의 도시 베네치아, 이집트, 지옥을 오가며 벌이는 모험을 생생하게 그리고 있다. 시, 공간을 초월하며 공간 이동이 가능한 거울의 세계와 우주에서 떨어진 운석의 빛에 의해 조종 당하는 지옥(악시스 문디)의 모습 등 꿈과 판타지의 세…(생략)

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상당히 많은 인물들이 등장하지만 그들 모두는 나름대로 적당한 무게감을 가지고 있으며, 이야기의 전개에 있어서 필연적인 존재들이다. 그만큼 이 작품은 구성이 치밀하며, 상당한 균형감을 가지고 있다. 작가의 상상력에 의해서 그 광활한 광경들이 놀랄 만큼 시각적으로 제시되지만, 이야기는 한치의 허술함도 허용하지 않으며 끼워맞춘 듯한 작위감도 없다. 하지만 한 가지 흠이 있다면 너무나 결말 부분이 빠르게 진행된다는 것이다. 한껏 팽팽하게 부풀어올랐던 긴장감이 너무 순식간에 사라지는 듯한 느낌, 그리고 서로를 다독이며 헤어지는 내용으로 이어지는 뻔한 결말은 이제껏 봐왔던 다른 판타지 영화들의 그것과 너무 닮은 듯하여 신선한 감흥은 없다. 갈등이나 긴장감이 조금 더 진득하게 유지가 되었더라면 싶다.
무한한 상상력은 우리들 인간들을 한층 진일보 시켜주는 원동력으로 작용할때도 있으며, 현대사회에 절실히 요구되어지는 창조력의 밑그림을 그려주기도 하는 동인 역할도 충분히 해줄 수 있다. 그런 면에서 판타지는 우리들에게 현실과는 전혀 다른 세상에서 잠시나마 가벼운 여행처럼 길을 떠날 수 있게 만들어 준다. 일정한 루트가 정해져 있는 것이 아니기에 각 저자가 만들어 내는 독특하고 절묘한 상상의 길을 따라가기만 하면 되는 것이다. 때로는 걷다가 오두막이나 정자 등에서 송글송글 맺힌 땀을 손수건이나 손으로 훔치며 잠시 쉬었다 가기도 하며, 때로는 저벅저벅 소리내며 빨리 앞으로 걸어 나갈 수도 있는 것이다.
끝으로 글을 마치면서 이소설이 주는 재미를 다시금 생각해 본다. 장르가 다르다 해서 어떠한 이념을 집어 넣지 못하는건 아닌 것 같다. 사람의 생각이 있다면 무엇에든지 반영할수 있음을 보여주었고 기존 상식을 무참히 넘어뜨리는 놀라운 상상력과 복합력, 그리고 생각의 꼬리를 교묘히 잡는 기술을 지닌 이책은 최근에 보기 드분 환타지 소설의 모습이라고 생각된다. 반지의 제왕이후 상승곡선을 타고 있는 환타지 소설의 작은 탄력점으로 보여진다. 재미있는 사실 하나. 이탈리아의 상수도를 일컬어 `물의 여왕`이라고 하던데 저자는 여기서 모티브를 얻지 않았을까? 베네치아의 구석구석을 관통하는 이 생명의 물줄기가 <물의 여왕>에 생명력을 더했다고 생각하니 흥미롭다.