미국 누비기 미국누비기

저자는 미국에 1년간 머무르며 가족과 함께 무려 10만 킬로미터 이상을 자동차로 여행하며 이 책을 썼다. 그는 미국 46개 주 10만 4000킬로미터를 종횡무진 돌아다녔다. 중부 미주리주의 컬럼비아를 중심으로 해서 동남부, 서남부, 동북부, 서북부로 나비의 날개 모양으로 네 번의 여행과 나비의 몸통 부분에 해당하는 중부 지역 여행 등 모두 다섯 번이다. 참 대단한 가족이다. 평균으로 따져도 매일 285킬로미터를 달렸다는 것인데, 이 거리는 서울에서 대구까지 가는 거리이다. 서울에서 베를린까지의 거리가 1만 3천 킬로미터라고 하니 서울에서 베를린까지 4번 왕복한 거리를 1년 동안에 달린 것이다. 물론 달리기만 한 것이 아니라 사람들도 만나고 경치도 구경하고 잠도 자고 음식도 사 먹었을 것이다. 우리에게 제일 가까운 나라를 고르라고 하면 미국이란 나라는 세 손가락 안에 들을 것이다. 반대로 제일 싫은 나라를 고르라고 해도 아마 비슷한 위치…(생략)

면서 벽을 깎아 캐니언을 만들었다. 320미터나 되는 그 캐니언의 높이는 애초부터 지진이 만들어낸 것이 아니라, 흐르는 강물이 1억 년의 세월 동안 조금씩 하천의 밑바닥을 깎아내 이뤄 온 것이다.?? 미국의 입장에서는 역사가 짧은 것이 하나의 콤플렉스였을 수도 있다. 그러다 보니 이렇게 자신의 나라 땅 덩어리에 까지 조차도 의미를 부여했는지는 모르겠으나, 저자가 이러한 부분을 집어 넣은 것은 그들의 여행 안내서 같은 자료들에 이런 것이 들어 있었기 때문일 것이다. 「거의 모든 것의 역사」라는 베스트셀러를 쓴 ??빌 브라이슨??이 애팔래치아 트래일을 경험하면서 쓴 책인 「나를 부르는 숲」을 보면 유머스러운 면도 있었지만 그 책 안에 많은 미국의 자연사 모습이 투영되어 있었던 것이 생각이 났다. 이 책을 읽고는 자동차로 북한을 넘어 아시아 대륙을 지나 유럽으로 가고 싶은 생각이 들었다. 지금 우리들은 섬이 아닌 섬나라에서 살고 있다. 대한민국에서 외국으로 가기 위해서는 육로를 사용할 수 없기 때문이다. 아직은 어리지만 언제나 육로를 이용해 외국으로 자동차 여행을 가고 싶은 유혹을 느낀다.