미래의 충격을 읽고 미래의 충격

앨빈 토플러의 『미래의 충격』을 읽고
나는 방과후 활동에서 미래학자 앨빈 토플러의 작품 『미래의 충격』을 읽었다. 토플러의 작품으로 『제3의 물결』은 알고 있었지만, 『미래의 충격』은 처음 접하는 책이었다. 윤리 시간에 인류의 삶에 근본적인 변화를 불러일으켰던 세 번의 거대한 물결을 공부하면서, 앨빈 토플러의 작품 『제3의 물결』과 그 작품 속에서, 현재 이미 진행되고 있지만, 제3의 물결이 정보화의 도래임을 알게 되었다. 그런데 『미래의 충격』은 미래에 대한 정확한 예견으로 앨빈 토플러를 유명하게 했던 『제3의 물결』보다도 뒤에 나온 것으로, 앨빈 토플러의 미래에 대한 예견이 더 정확하고 구체적으로 기술된 책이라고 한다. 나는 깊은 관심을 가지고 읽어보았다. `설마 그런 일이 있을 수 있을까?` `건전한 생각을 가진 사람이라면 누가 그런 사회를 인정할 수 있을까?` 하는, 그야말로 서명(書名)과 같은 충격적인 내용들…(생략)

수백 배의 위력과 속도로 경험하게 된다면, 인간이라고 하는 것은 어떻게 될 것인가 두렵기조차 했다. 그리고 다른 한편으로는 변화의 가속도만큼이나 국제 사회의 생존 경쟁도 치열할 텐데, 과연 우리 나라가 다른 나라에 뒤쳐지지 않고 미래를 대비해나갈 수 있을 것인지 염려가 되었다.
이러한 두려움과 염려 속에서도 야릇한 호기심이 발동했다. 우리 할아버지 할머니들도 농업 사회에서 산업 사회로 변화하는 과정에서 잘 적응하셨는데, 젊은 내가 어떤 변화에 적응하지 못하랴! 머리가 팽팽 돌아갔다. 어서 빨리 미래로 뛰어들고 싶었다. 그 속에서 나의 의연한 모습을 경험하고 싶었다.
저자는 마음의 준비를 하지 않은 보통 사람은 엄청난 충격을 받을 것이라고 거듭 경고하고 있다. 지금 우리가 편안하게 누리고 있는 생활 방식과는 너무나 다르고, 그 속도도 빠르고, 속도가 너무 빠르기 때문에 우리가 적응할 겨를도 없이 다시 변하기 때문에 갈팡질팡할 수 밖에 없다는 것이다. 나는 나 자신을 다시 한번 점검해 봤다. 그러한 변화 속에서 과연 의연할 수 있을까? 막상 닥치면 나도 토플러의 예견처럼 미래의 충격 속에서 도태되고 말 것인가? 자신감이 생겼다가도 그것이 오래가지 못했다.
내가 이 책을 본 것은 나에게는 행운이라는 생각이 들었다. 내가 만약 이 책을 보지 않았다면, 이런 생각도 해보지 않고 충격의 미래를 맞이했을 것이 아닌가? 안도의 한숨이 저절로 나왔다. 눈 앞의 일에 매달려 정신없이 살아온 나에게 미래를 바라보게 한 것은 너무나 귀한 것이었다. 그럼 다른 사람은 어떻게 될 것인가? 다른 사람도 이 책을 한번쯤은 보아야 될 것이다. 세상에는 수많은 책이 홍수처럼 쏟아져 나오고 있지만 『미래의 충격』만은 꼭 읽어봐야 된다는 생각한다. 강력하게 권하고 싶다.
그러나 어차피 올 수밖에 없는 세상이라면, 소극적으로 맞이하는 것보다는 보다 적극적으로 맞이하는 것이 좋은 일이라는 생각이 든다. 특히 우리 나라는 제2의 물결을 남보다 뒤늦게 받아들여 어려움을 겪은 경험이 있지 않은가? 매스컴의 보도를 보면 정보화 산업, 특히 IT 산업에서는 우리 나라가 다른 나라에 뒤떨어지지 않고 선도적인 역할을 하고 있다고 한다. 일본보다도 앞서있다고 한다. 이러한 사실은 우리에게 희망을 갖게 한다. 앞으로 얼마나 빠른 시간 내에 제4의 물결, 제5의 물결이 닥쳐올지 모른다. 대비를 하지 않아 미래의 충격 속에 비틀거린다면 제2의 물결 속에서 우리가 당했던 어려움은 비교할 수가 없을 것이다. 토플러의 지적처럼, 우리는 다른 나라보다 한 발 앞서 열린 마음을 가지고 미래를 연구하고, 월등한 능력을 기르고, 방법을 찾아야 한다. 이렇게 해야만 충격의 미래 속에서 우리 나라가 살아남고 앞서갈 수 있는 것이다.