민족문화의 전통과 계승을 읽고 민족문화

민족문화의 전통과 계승을 읽고..
이 글의 내용을 간단히 요약해 보자면 거의 모든 것이 서양화되어 있는 현실에서, 민족 문화의 전통을 찾고 이를 계승하기 위해서는 전통의 본질과 그 계승 방법에 대해 살펴볼 필요가 있다. 전통이란 과거로부터 이어 온 것을 객관화하고 이를 비판적으로 받아들여 현재의 문화창조에 이바지할 수 있어야한다. 우리는 부단히 이를 찾고 창조해 나가야 한다. 우리가 계승해야 할 민족문화의 전통은 과거의 인습을 타파하고 새로운 것을 창조해 나가려는 노력의 결정이며, 부단히 창조활동 속에서 이어 온 것이다. 그러므로 민족문화의 전통을 계승하는 것은 창조적 정신을 계승하는 것으로, 국수주의 배타주의가 될 수 없다. 과거에서 이어 온 것 중에서 현재의 문화 창조에 이바지할 수 있는 것만을 전통이라고 할 수 있다. 따라서 전통은 고정불변의 것이 아니라 찾아내고 창조하는 것이다. 우리가 계승해야 할 민족 …(생략)

문화였지만, 이러한 문화를 우리 민족은 주체적으로 소화, 섭취하여 전통 문화의 중요한 부분으로 만들었다. 이처럼 문화란 우리의 고유한 전통뿐만 아니라, 비록 역사적으로 남의 나라에서 발생하였지만, 문화적으로 우리 민족의 삶 속에서 소화되고 변용 된 것도 포함하고 있다. 오늘날 대체로 전통 문화는 전근대 사회에서 발생한 문화적 유산으로, 외래 문화는 근대 이후 들어온 서구 문화로 이해되고 있다. 앞으로 서구 문화를 어떻게 문화적으로 흡수하고 소화하느냐에 따라 서구 문화도 전통 문화 가운데 제자리를 잡게 될 것이다. 그러나 지난 백여 년 동안의 우리나라의 근현대사를 돌이켜볼 때, 전통 문화는 서구 문화와 여러 방식으로 갈등을 일으켜 왔다. 첫 번째는 조선 후기 기독교의 유입으로 발생한 마찰이었으며, 두 번째는 일본이 한반도를 침략하여 민족 전통을 말살하려 했기 때문에 생긴 저항이었고, 세 번째는 해방 뒤 미국 중심 문화의 유입과 근대화로 빚어진 전통 문화의 붕괴 위기였다. 지난 백여 년의 역사는 전통 문화의 올바른 계승과 서구 문화의 선별적 수용이 말처럼 쉬운 일이 아니라는 것을 여실히 보여 주고 있다. 우리 역사에서 문화의 계승과 수용에 대한 자각이 움튼 것은 1960년대 이후의 일이다. 해방 이후 미국 문화의 급속한 유입은 전통적 가치관과 갈등을 일으켰다. 더욱이 60년대부터 본격화된 산업화와 근대화는 한국 사회의 정치, 경제, 문화 전반에 커다란 변화를 가져왔다. 유럽의 산업화와 근대화 과정이 오랜 기간에 걸쳐 자연스럽게 이루어진 데 반해, 우리의 경우는 많은 불합리와 부작용을 낳으면서 다분히 인위적이고 계획적으로 추진되었다. 이러한 급격한 산업화는 전통적 가치관의 붕괴 위기를 몰고 왔다. 그 결과 지식인을 중심으로 전통 문화의 계승과 서구 문화의 수용, 그리고 문화적 주체성에 대한 관심이 일어나기 시작했다. 문화의 계승과 수용에 관한 논의는 단지 문화적 관심에서 비롯되는 것이 아니라, 한 민족이 처한 구체적인 역사 과정과 밀접히 관련되어 있다. 문화 논의에 대한 관점은 당면한 역사적 현실과 과제를 떠나서는 추상의 미로를 벗어날 수 없다. 주체자의 자율적 필요성이나 시대적 요청 등과 같은 현실적 요구 위에 굳건히 설 때, 우리는 전통문화와 외래 문화 중에서 잃어버린 것과 찾아낼 것, 계승할 것과 받아들일 것을 판가름하고 정리할 수 있다. 우리가 전통에 대해 관심을 갖는 까닭은 옛날로 돌아가기 위해서가 아니라 현실적 요구 때문이다. 이것은 외래 문물의 수용에 대해서도 똑 같은 이치다. 문화의 계승과 수용에서 문화적 주체성은 단순히 고유한 문화 전통을 고수하는 데 있는 것이 아니라, 우리가 처한 역사적 현실의 요구와 과제를 분명히 자각하고 이에 비추어 계승할 것과 수용할 것을 가려내는 데 있다. 요즈음 논란의 대상이 되고 있는 일본 문화의 수용 문제도 크게 보아 동일한 역사적 맥락을 지닌다. 전통 문화를 올바르게 계승하고 외래 문화를 선별적으로 수용하여 문화적 주체성을 확립하는 과제는 단순한 시사적 문제가 아니라 지난 백여 년의 민족사가 요구하는 역사적 과제이기도 하다. 하지만 비록 일본과 역사적으로 좋지 않은 관계였다고 하더라도 그로 인해 우리나라가 일본의 좋은 문화는 받아들이고 좀 더 새로운 것을 수용해야한다고 생각한다. 융통성 있게 받아들일 것은 받아들이고 버릴 것은 과감히 버리며, 또 김치와 같이 우리의 고유의 전통 음식은 잘 보존하고 널리 알릴 수 있는 자세가 필요할 것이다.
마지막으로 정부만으로 문화 수용의 길을 넓히고 때때로 방향 제시를 하는 것만으로 부족하다는 것이다. 민족 문화의 보존과 계승은 국민들 스스로가 주체가 되어 이루어져야 할 것이다.


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