바너비 스토리를 읽고 바너비스토리

소설 속의 인간관계나 사랑얘기는 픽션적인 요소들이 어쩔 수 없이 눈에 띄기 마련인데 앤 타일러 작품에는 그런게 없다. 처음 앤 타일러 소설을 알게된 후 그녀 소설들의 광팬이 되었는데 이 ‘바너비 스토리’는 출간된지 그리 오래되지도 않았지만 벌써 절판돼 아쉬움이 참 많이 남는 작품이다. 좋은 집안의 둘째 아들이지만 이른바 문제아로 낙인 찍힌 탓에 집에서도 밖에서도 그리 떳떳하지 못한 바너비라는 서른 살 난 남자가 자신만의 천사를 -상징적인 의미지만-를 만나 삶의 밝은 면을 회복해나간다는 이 소설은 인간에 대한 애정과 따뜻한 시선이 전면에 어려있어 천천히 음미하며 읽기에 아주 좋은 작품이다. 객관적인 시선으로 보기에 번듯한 직장이 있는 것도 아니고 학벌이 있는 것도 아닌 바너비는 이혼까지 한 이혼남이라는 위치에 있기 때문에 사회적인 시선으로 보기에 평균치에도 도달하지 못하는 사람이다. 인생의 낙오자 같은 자신에게 스…(생략)

주는 일을 하는 바너비는 그들을 통해 삶의 연륜을 배워나가는 몇 일화들은 상당히 인상적으로 남아 있다. 바너비에게 그 경험들은 오래된 가족과의 뿌리 깊은 갈등을 풀고 딛고 일어서는 힘이 돼주고 있기도 하다. 이 작품에서 돋보이는 것은 뛰어난 등장인물들의 심리묘사로, 작가는 인물 하나 하나에 세심한 시선을 잊고 있지 않다. 개인적으로는 소피아보다 남자 같은 이름으로 혼돈을 준 바너비의 여동료 마틴이 더 인상적이었다. 흔한 들꽃같이 시선을 사로잡지는 않지만 제 몫을 다하고 있고 그것으로 충분히 만족하는 삶을 사는 소시민들의 정겨운 한 단면이 완성도와 작품성을 논할 수 있을만큼 잔잔하고 깊이있게 씌여진 작품이다.