바다의 도시 이야기

바다의 도시 이야기를 읽고
?이 책은 로마의 후예, 베네치아에 대한 이야기이다. 베네치아는 ‘베니스의 상인’으로 알려진 도시로 흔히 사람들에게 베니스로 알려져 있다. 그리고 베니스의 상인에서 묘사되었듯이 베네치아는 상인들에 의해 이루어진 상업도시국가였다.
?아름다운 대운하를 중심으로 개펄을 메워 세워진 이 도시는 질퍽한 진흙 위에 돌과 나무를 쌓아 기단을 세우고 그 위에 건축물을 건축해 이루어졌다. 이 개펄은 그들에게는 매우 중요한 것이었다. 그들은 훈 족의 침략으로 내륙에서부터 개펄로 이주해온 사람들로써 개펄은 그들에게 있어서는 훌륭한 천연의 요새였던 것이다. 때문에 그들은 개펄의 관리에 세심한 신경을 기울였다. 우선, 개펄위로 수많은 운하를 형성했다. 거대한 대운하를 중심으로 도시 구석구석으로 거미줄처럼 뻗은 이 운하들은 ‘살아있는 개펄’을 유지시켜 주는 일등 공신이었다. 이 운하들 없이는 개…(생략)

복할 수 없는 것은 압도적인 힘이었다. 베네치아 인도 압도적인 숫자 앞에서는 굴복할 수밖에는 없었던 것이다.
?베네치아는 상업도시국가다. 도시국가이기 때문에 인구도 별로 많지 않다. 전성기의 베네치아의 인구도 10만을 크게 넘지 않았다고 한다. 당시 자료로는 가장 믿을 만한 자료는 베네치아 정부의 기록이었으므로 이것은 믿을만한 것이다. 이런 인구로 베네치아는 지중해의 상업과 공업을 한 손에 움켜 쥘 수 있었다. 그들의 직업은 둘 중에 하나다. 장인, 아니면 상인. 상인의 나라답게 베네치아의 상술은 대단했다. 유일하게 베네치아와 경쟁할 수 있던 상대는 제노바였는데, 그들은 지나치게 개인적인 성향으로 결국에는 다른 나라의 지배 하에 놓이게 되었다.
?베네치아의 상술은 참신하고도 다양했다. 정기 선단 루트를 통한 정기 상거래는 베네치아의 신용을 높이는데 크게 공헌했다. 게다가 각 국의 국왕들에게 로비라는 명목 하에 들어간 돈은 그야말로 어마어마한 액수였다. 베네치아는 이러한 방식으로 각 국에서의 상업적 이득을 따냈다. 또한 십자군 원정을 이용한 것도 있었는데 4차 십자군 때는 콘스탄티노플을 함락해 동로마 제국의 황제를 갈아치우고 자국의 입지를 강화하기도 했다. 또한 크레타 섬을 포함해 동 지중해의 중요한 전략적 요충지인 섬들은 거의 모두 수중에 넣으므로 써(물론 나중에 오스만 투르크에게 빼앗기긴 하지만) 동 지중해의 여왕이라는 칭호와 함께 제해권을 거머쥐게 되었다. 이것은 그들에게 보다 안전한 항로를 제공해 주었으며, 결과적으로 당시 베네치아 선박의 보험료를 낮춤으로써 보다 많은 양의 주문과 함께 막대한 돈을 가져다 주었다.
?위에서도 말했듯이 베네치아의 해군력은 당시로선 제일이었다. 베네치아 남자들은 모두가 숙련된 뱃사람이었으며, 노잡이로는 역시 물에 익숙한 달마티아 지방 사람들을 고용했다. 게다가 베네치아의 국영 조선소는 당시 최대의 생산량을 자랑하며 3단 갤린선은 물론이고 5단 갤린선을 포함해서 당시 배로서는 가장 큰 갤리아차 까지 생산해 낼 수 있었다. 배를 아무리 많이 잃어도 한 달이면 백 척을 훨씬 상회하는 양이 배를 생산해 내는 베네치아 국영 조선소의 놀라운 성능에는 어떤 나라라도 경의를 표하지 않을 수 없었을 것이다. 이런저런 이유로 인해 베네치아의 해군은 동 지중해의 여왕이라는 명예를 따내고 그것을 수백 년 동안 지키는 것이 가능했었다. 일개 도시국가 하나가 수백 년 동안 오스만 투르크의 유럽 침공을 홀로 막아내다 시피 했으니 대단한 일이 아닌가.
?베네치아는 여러 가지 가지 면에서 다른 유럽 국가들과는 달랐다. 그 중에 대표적인 것이 정치 체제와 종교 문제였다.
?베네치아는 대부분의 국가가 전제 왕권 주의를 고집하는 당시 중세 시대에서는 드물게 공화정 체제를 고집하고 있었다. 종신 임기를 가진 통령 한 사람이 수백의 귀족 원로들로 구성된 원로원과 베네치아의 대표적 중요 정책 기구인 10인 위원회와 협력해서 베네치아를 이끌어 나갔다. 이것은 계획 결정에 시간이 좀 더 걸린다는 단점이 있지만 매우 효과적인 통치 방법이었다.
?베네치아는 또한 종교에 대해서도 그다지 신경 쓰지 않았다. 다른 모든 나라들에서 일어났던 마녀 사냥도 유독 베네치아에서는 일어나지 않았다. 또한 교황청에서 금서로 지정한 책들도 당시 출판 왕국이었던 베네치아에서는 아무런 제약 없이 팔리곤 했다. 게다가 그들은 당시로서는 가장 무서운 형벌이었다는 파문조차 두려워하지 않았다. 자국의 이익을 지키기 위해 오스만 투르크와의 화해조차 불사했던 그들은 교황청에서 내린 수 차례의 파문조치를 코웃음으로 넘겨버렸다. 교황청으로서도 오스만 투르크의 침략을 정면으로 막아낼 수 있는 몇 안 되는 국가 중 하나였던 베네치아를 자극하는 것은 별로 좋지 못한 일이었으므로 결국 파문 조치들은 얼마 안가 흐지부지 되곤 했다.
?지금까지 베네치아의 여러 가지 모습을 살펴보았다. 당시 유럽에서는 가장 오래 지속된 베네치아라는 국가를(물론 다른 나라들도 오래 지속되긴 했지만, 그들은 중간 중간에 혁명이나 반란을 통해 왕조가 바뀌었다. 하지만 베네치아는 그런 일 없이 통치 체제가 처음부터 끝까지 유지되었다.) 이 몇 장의 종이에 표현하기에는 부족한 면이 없잖아 있지만 여기 보다 좀 더 자세히 들어 간다라면 그것은 베네치아를 공부하겠다- 라는 사람에나 해당할 만한 일이므로 생략하기로 하자.

?베네치아는 당시 유럽 사정과는 그다지 닮은 것이 없는 모습으로, 한 마디로 표현하자면 당시 세계에 이질적인 모습으로 존재했지만, 그들은 나폴레옹의 정복이 있을 때까지 천여 년을 살아남는데 성공했다. 왕조 교체가 거의 없었던 우리나라에서도 천 년을 이어져 내려온 왕조는 고조선과 신라 밖에 없었다. 게다가 유럽의 정세는 우리나라와는 비교가 되지 않을 정도로 혼란했던 시기였다. 그 상태에서 천년이나 되는 시간을 넘어 존재했다는 것은 그 만큼 베네치아라는 나라가 대단했던 것을 증명해 준다. 지중해 세계에서 절대적인 영향력을 행사했던 로마 제국이 2천 년을 유지했다는 것을 생각하면 일개 도시 국가가 혼란한 시기를 천년이나 살았다는 것은 어떠한 말로도 표현할 수 없는 ‘대다한’ 일인 것이다.
?한 번쯤 읽어볼 가치가 있는 책이다. 저자는 로마인 이야기를 쓴 시오노 나나미로, 로마인 이야기를 재밌게 읽어본 사람이라면 그녀의 전작인 이 책을 읽어보는 것도 상당히 괜찮은 일일 것이다.