바비도를 읽고 바비도

바비도
"바비도는 헨리 4세 당시 이단으로 지목되어 형을 받은 재봉 직공이다. 태자는 헨리, 후일의 헨리 5세이다." - 김성한의 <바비도>라는 작품은 이렇게 시작한다. 나는 친구의 권유로 우연히 이 작품을 읽게 되었다. 이 작품의 배경이 되는 15세기 초 1410년경의 영국은 헨리 4세의 집권기로, 부패한 교회 권력의 횡포와 억압이 횡행하던 시대였다. 영역 복음서 비밀독회에서 돌아온 재봉 직공 바비도는 일하던 손을 멈추고 멍하니 생각에 잠긴다. 교회 세력은 교구마다 돌아다니면서 순회 재판소를 열고, 영역 복음서를 읽는 것을 금지하며 이단을 숙청하고 있다. [`어저께까지 옳았고, 아무리 생각하여도 아무리 보아도 틀림없이 옳던 것이 하루아침에 정반대적인 극악으로 변하는 법이 있을 수 있는 일이냐? 비위에 맞으면 옳고, 비위에 거슬리면 그르단 말이냐?`] 바비도의 독백 내용이다. 그렇다. 타락한 교회는 자신들의 권력을 지키기 위해 …(생략)

... 아무치도 않은 사람을 구한다고 수다를 떨지 말고 내버려 두시죠. ...... 하여튼 그리스도가 이 자리에 계신다면 당신과 나는 자리를 바꿔야 할 것입니다."]라고 답하며 오히려 사교의 비리를 폭로하고 교리의 허구성을 공격하며 회개를 거부한다. 사교는 애걸하는 어조로 한 마디 회개한다는 말만 해 달라고 한다. 그러나 바비도는 끝내, 스스로 인간을 폐업하고 인간사를 뛰어넘은 길을 가겠다고 하며 거절을 한다. 결국, 바비도는 스미스필드의 사형장에서의 죽음을 맞는 것을 택한 것이다.
스미스필드의 사형장에 많은 사람들이 몰려왔다. 마차를 탄 태자 헨리가 모습을 드러내었고, 이어 사형수 바비도를 실은 마차가 들어섰다. 군중들은 바비도에게 욕을 퍼부으며 침을 뱉고 돌멩이를 던져댄다. 태자 헨리는 군중을 제지하고 바비도를 부축하여 장작더미 옆으로 가서 구해줄테니 회개하라고 친절히 말을 건넨다. ["...... 나는 대대로 종살이하는 가난한 집에 태어나서 앉으라면 앉고 서라면 서고 일 년 삼백육십여 일을 일해 왔습니다. 이 손을 보시우. 남한테 싫은 소리 한 마디 한 일 없고, 남의 것을 넘겨다 본 일도 없고, 양심대로 살아오고 양심대로 말한 결과가 사형입니다."] 바비도는 이렇게 말한다. 나는 이 대목에서 바비도가 매우 안타깝게 여겨졌다. 그렇다. 바비도는 지금껏 양심대로 살아온 매우 도덕적인 시민이었다. 그런 그가 정의를 위해 저항하다가 사형 선고를 받게 된 것이다. 내가 그 때의 바비도였다면 무척 억울하였을 것이다. 계속하여 태자는 바비도에게 회개할 것을 제의하며 설득하나 바비도는 태자의 조상의 비도덕적 행위를 들추어 태자를 비꼬는 당당한 모습을 보이며 회개를 거부한다. 결국 태자는 한숨을 쉬며, 사형을 집행하도록 명령한다. 불이 순식간에 퍼져서 바비도에게 육박하고 있을 때 태자가 갑자기 집행을 중지시킨다. 태자는 안타까워하며 바비도에게 마음을 돌리라고 달래보지만 끝내, 바비도는 동정으로 해결될 문제가 아니라며 고개를 흔든다. ["할 수 없구나, 잘 가거라. 나는 오늘날까지 양심이라는 것을 비겁한 놈들의 겉치장이요, 정의는 권력의 버섯인 줄만 알았더니, 그것들이 진짜로 존재하는 것을 내 눈으로 보았다. 네가 무섭구나, 네가......"] 태자는 이렇게 말하며 바비도가 연기와 더불어 사라지는 것을 지켜보게 된다.
나는 이 소설을 읽으면서 처음부터 마지막까지 일관되게 자신의 양심과 사회의 정의에 대한 신념을 지키는 바비도의 모습에 깊은 감명을 받았다. 물론 잠시 갈등을 할 때도 있었지만 그 갈등으로 인하여 자신의 신념을 더욱 확고히 할 수 있었다고 생각한다. 내가 바비도였다면 어떻게 행동하였을지를 생각해보게 되었다. 거짓 회개로써 목숨을 구하고 부끄럽게 살아갈 것인가, 아니면 부패한 교회 권력에 저항하며 정의를 부르짖다 죽음을 맞이할 것인가? 글쎄, 물론 나는 교회 권력에 굴복하지 않을 것이라 자신있게 말할 수는 있겠지만 실제로 그러한 상황이 내게 닥치면 어떻게 행동할지 확신을 못 할 것 같다.
그저 평범한 재봉 직공인 바비도는 거대한 교회 세력과 헨리 태자에 비하면 너무나도 작고 힘없는 존재였다. 그러나 사교와 헨리 태자의 계속되는 강요와 설득에도 불구하고 결코 뜻을 굽히지 않았던 바비도. 그랬기 때문에 양심과 정의의 힘이 부패한 권력과 사회보다 훨씬 강하다는 것을 입증할 수 있었던 것이 아닌가 싶다. 그리하여 헨리 태자는 마지막에 아첨과 권력의 횡포 속에서도 양심과 정의가 살아있음을 깨닫고 두려움을 느끼게 되었던 것이다. 나는 이 작품을 통해 개인의 양심과 정의로운 삶의 중요성을 다시 한번 일깨우게 되었다.