박씨부인전을 읽고

남존여비의 희생자였던 박씨 부인
- <박씨 부인전>을 읽고 -
옛 조상들의 예지가 가득 담긴 고전은 배울 점이 많다. 조선 시대의 박씨 부인의 이야기도 매우 교훈적이었다. 유교적 사상은 남존여비의 사상을 일으켰고, 때문에 박씨 부인은 남편의 내조를 훌륭하게 했을 뿐 직접 앞에 나서지는 않았다. 만약 직접 모든 일에 앞장섰다면 좀더 많은 일을 하지 않았을까? 그녀에게는 뛰어난 지혜와 무술과 탁월한 인품까지 있었으므로, 이 모든 것과 더불어 앞일을 미리 비춰보는 선견지명까지 겸비하였기에 더욱 아쉽다.
남존여비 사상! 얼마나 많은 사람들이 이 낡은 사상에 묶여 자신의 재능을 발휘하지 못했을까? 능력 있는 사람이 존중받고, 사회가 발전한다는 단순한 원리를 왜 멀리 했을까? 조선 사회의 모습을 상상해 보면, 그저 좁은 울타리 안에서, 남자 중심으로 생각하고 판단하고 행동하던 좁은 안목을 가진 사회가 뇌리를 스쳐 …(생략)

박씨 부인이. 단지 외형이 아름답지 않다고 해서 그렇게 평가되어야 했을까? 만약 박씨 부인이 아무 것도 갖추지 못했다고 해도, 인간 종중의 정신 그 자체로서 존중받아야만 했다. 어엿한 사대부 집안에서 성장한 이시백의 좁은 안목에서 그 시대의 사람 평가 기준을 짐작할 수 있었다. 현대 문명과 더불어 살아가는 우리들의 사람 평가 기준은 과연 얼마나 다를까?
유교적 사상에는 폐단도 많지만, 본받을 점도 많다. 그 중에서도 충효 사상은 시간과 장소를 초월해야 하는 가장 기본적인 사상이다. 이시백은 자신이 아무리 싫어하는 일이라도 부모님의 명령은 어기지 않았다. 무조건 명령을 받드는 것은 아니지만 부모님에게 순종했다. 효를 위해서 감정을 억제하던 그 사회의 효심이 오히려 아름답게 느껴지는 것은 무슨 까닭인지......또, 박씨 부인이나 이시백, 임경업 등은 충을 위해 전력을 다한다. 나라의 발전이 나의 발전의 근본이라는 생각을 가졌기 때문이다. 충의 정신은 강요되어서도, 없어서도 안된다. 충과 효, 그리고 나 자신의 본분을 다하는 최선의 삶이 필요하다. 모든 것을 나라에 바치던 조상들이 생각난다. 자신의 지혜나 재능을 자신만이 아닌 사회를 위해서 쓸 수 있는 바른 정신이 국난을 이기게 했고, 오늘날까지 나라를 존재하게 한 원동력이 되었다.
고전을 읽다 보면, 슬기로운 조상들의 예지가 빛을 발한다. 기계적으로 발달해 가는 현대 문명의 흐름 속에서도 ,인간의 바른 도리를 강조하던 옛 사람들의 음성에 귀를 기울여야 할 것이다. 그것에는 인간답게 살아갈 수 있는 바른 정신과 한 민족의 얼이 담겨 있기 때문이다. 시대는 시간의 흐름 속에서 자꾸 바뀌지만, 인간답게 살고자 하는 의지는 하나가 아닐까 생각해 본다.